Hắn vừa lắc người qua một bên, tôi liền tung một cú đá vòng cầu nhằm
thẳng bụng hắn, để đỡ cú đó hắn phải rút tay phải từ trong áo ra, cú đá
chạm người hắn, và chỉ trong một khoảnh khắc chân McCluskey bật lên
khỏi sàn. Hắn vừa thở hổn hển vừa đánh đầu về phía trước, còn tôi vòng ra
sau và luồn cánh tay trái quanh cổ hắn. Cô tóc vàng gào lên “ối trời ơi” với
giọng rất lịch sự và quờ quạng cái điện thoại trên bàn, nhưng Sarah thì vẫn
ở nguyên chỗ cũ, hai cánh tay cứng đờ hai bên người. Tôi la lên bảo cô
chạy đi, nhưng hoặc cô không nghe thấy tôi, hoặc cô không muốn nghe tôi.
Khi tôi siết chặt gọng kìm quanh cổ McCluskey,hắn ra sức cưỡng lại, cố
nhét các ngón tay vào giữa khuỷu tay tôi và cổ họng hắn. Nhưng hắn không
có cơ hội làm chuyện đó.
Tôi đè cùi chỏ phải lên bả vai McCluskey còn bàn tay phải ấn sau gáy hắn.
Tay trái tôi luồn vào hõm khuỷu tay phải tôi, thế là tôi đã ở trong tư thế ở
hình vẽ (c) trong chương có tiêu đề “Kỹ thuật bẻ cổ: Những điều cơ bản”.
Thấy McCluskey vừa giãy giụa vừa đạp lấy đạp để, tôi bèn khẽ kéo tay trái
về sau và đẩy tay phải lên trước, thế là hắn ngừng đạp ngay. Hắn ngừng đạp
bởi vì đột nhiên nhận ra điều mà tôi biết, và muốn hắn biết - đó là, chỉ cần
gia tăng chút áp lực nữa thôi, tôi có thể kết liễu đời hắn.
Tôi không chắc chắn lắm, nhưng tôi nghĩ đó là lúc khẩu súng được lôi ra.
Tôi không nhớ cảm giác thực sự khi bị bắn. Chỉ là sự phẳng bẹt của tiếng
nổ trong phòng tranh, và mùi của cái thứ người ta dùng làm thuốc súng
ngày nay.
Đầu tiên tôi nghĩ là cô đã bắn McCluskey, nên tôi bắt đầu nguyền rủa cô
bởi vì tôi đã kiểm soát được mọi thứ, và dù sao tôi cũng đã bảo cô ra khỏi
đây. Sau đó tôi nghĩ lạy Chúa, hẳn là tôi đang ra rất nhiều mồ hôi, bởi vì tôi
có thể cảm thấy nó chảy dọc người mình, nhỏ giọt ướt cả cạp quần. Tôi
nhìn lên thì nhận ra rằng Sarah chuẩn bị bắn tiếp. Hay có khi cô đã bắn rồi
cũng nên. McCluskey đã vặn vẹo thoát ra còn tôi dường như ngã về phía
sau vào một trong các bức tranh.
