Dũng, Võ Đình Tú, Nguyễn Văn Lộc, Trần Quang Diệu cũng đứng lên nói:
- Lời Hoàng thượng rất phải. Việc giảng hoà nhờ tài Ngô tiên sinh. Nếu họ
không hoà đã có Tây Sơn thập hổ chúng thần và Hoàng thượng lo liệu.
Nhất định không chịu cống người vàng.
Ngô Thì Nhậm nhìn các tướng rồi hỏi:
- Ở đây chỉ có bảy vị tướng quân sao bảo là Tây Sơn thập hổ tướng?
Vua Quang Trung cười đáp:
- Thế ba người đang trấn thủ Bắc Hà là Văn Sở, Văn Lân, Văn Tuyết lại
không phải là hổ tướng hả sao? Mười tướng này từ ngày khỏi bình ở Tây
Sơn đến nay được bá quan tặng danh hiệu là Tây Sơn thập hổ đại tướng
quân đó!
Vỡ lẽ, Ngô Thì Nhậm nói:
- Hồng hạc bay cao nhờ vây cánh. Chính nhà Tây Sơn nhờ thập hổ tướng
mà Hoàng thượng điều binh thần tốc khiến tướng thiên triều phải thất kinh
hồn vía mà xui ta giảng hoà. Thần xin cố sức múa bút cầu hoà nhưng không
nộp cống người vàng. Nhất định không phụ mệnh Hoàng thượng và làm
nhục quốc thể nước Nam ta.
Nói xong Nhậm liền lấy bút nghiên ra viết biểu. Viết xong dâng vua. Xem
rồi vua Quang Trung khen:
- Giọng văn của tiên sinh viết đúng ý như phong thái của ta. Thật hiểu ta
không ai bằng tiên sinh vậy. Tiên sinh làm cách nào mà viết đến mức xuất
thần như thế được?
Nhậm vô tình đáp:
- Ngươi hành văn muốn viết xuất thần phải biết hoá thân. Khi mượn danh
Hoàng thượng viết biểu, hạ thần hoá thân tư tưởng mình là Hoàng thượng
nên mới viết được lời của Hoàng thượng đó.
Vua Quang Trung rót một chung rượu thưởng cho Ngô Thì Nhậm. Đoạn
