Hai người quyết định địa điểm gặp nhau, rồi kết thúc cuộc nói chuyện.
Sau khi tắt điện thoại di động, gã cảm giác như trong lồng ngực đang mắc
một dị vật, cảm giác như một phần thức ăn chưa tiêu hóa hết. Gã không có
cảm giác ấy lúc chưa nói chuyện với Sara, chắc chắn là thế. Nhưng, cảm
giác ấy có ý nghĩa gì, mà thực ra nó có ý nghĩa hay không có ý nghĩa thì gã
không sao xác định được.
Gã thử tái hiện lại cuộc nói chuyện với Sara một cách chính xác nhất có
thể. Nội dung câu chuyện, ấn tượng trong giọng nói của nàng, cách nàng
ngắt câu… gã không nghĩ có điều gì khác lạ so với mọi lần. Gã cất điện
thoại vào trong túi, trở về bàn định bụng ăn nốt suất cơm trưa. Nhưng đến
lúc ấy, gã không còn cảm giác thèm ăn nữa.
● ● ●
Buổi chiều hôm đó và ngày hôm sau, Tsukuru đem theo phụ tá là một
nhân viên vừa chân ướt chân ráo vào công ty đi kiểm tra thực địa tại một vài
nhà ga cần lắp đặt thang máy mới. Gã nhờ người phụ tá đo đạc xem thực tế
hiện trường có khớp với bản vẽ nhà ga đang lưu giữ tại trụ sở công ty hay
không, sau đó xác nhận lại từng chỗ một. Thường thì sẽ có sai số, hoặc sự
vênh nhau không ngờ tới giữa bản vẽ và hiện trạng. Có thể nêu ra một số lý
do dẫn đến tình trạng này, song quan trọng hơn cả trước khi bắt tay vào công
việc là khi đã triển khai thi công mới phát hiện ra sự vênh nhau hoặc sai số
lớn thì không thể cứu vãn được nữa. Chẳng khác nào một đội quân chiến
đấu sử dụng một tấm bản đồ đầy rẫy sai sót để đổ bộ lên đảo.
Sau khi đã kiểm tra xong mọi chỗ, gã sẽ chụm đầu cùng trưởng ga xem
xét hàng loạt các vấn đề phát sinh trong qua trình cải tạo. Việc lắp đặt thang
máy sẽ làm thay đổi hình dạng mặt bằng nhà ga, và khi hình dạng mặt bằng
thay đổi thì hướng tuyến di chuyển của hành khách cũng sẽ khác đi. Về mặt
kết cấu, cần phải đáp ứng được sự thay đổi đó một cách tốt nhất. Tất nhiên,
an toàn cho hành khách là tiêu chí ưu tiên hàng đầu, song cũng cần đảm bảo
