xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ, gọi cà phê và sandwitch salad cá ngừ rồi ngắm
nhìn quang cảnh đường phố đang nhuộm trong ánh trời chiều. Phần đông
những người đi qua trước mặt gã là các đôi trai gái. Nhìn họ sao mà hạnh
phúc. Tất cả dường như đang hướng về một nơi nào đó đặc biệt, một nơi có
niềm vui nào đó đang chờ sẵn. Cảnh tượng ấy khiến lòng gã càng lúc càng
trở nên im lìm, bất động, một tâm trạng tịch mịch tựa như đám cây cối đã
đóng băng, trong một đêm đông không có gió. Song ở đó hầu như không
chứa đựng nỗi đau nào. Trải qua chiều dài năm tháng, Tsukuru đã chai sạn
với những tâm ảnh ấy, tới mức chẳng còn cảm thấy chút gì đau đớn.
Tuy vậy, không phải Tsukuru không áo ước giá như Sara đang ở đây
cũng mình. Nhưng đành chịu thôi, vì chính Tsukuru đã từ chối gặp nàng. Đó
là điều gã mong muốn. Gã đã tự làm đông cứng những cành nhánh trơ trụi
của mình trong buổi chiều hè khoan khoái này.
Tsukuru không dám chắc cái “trực giác” ấy có thật đáng tin cậy? Hay
thực chất chẳng phải trực giác hay cái gì hết, mà chỉ là sự hoang tưởng vô
căn cứ? Sara bảo: “Hãy bước đi cùng Thần lực.”
Tsukuru ngẫm nghĩ một lúc lâu về việc lũ cá hồi phải vượt qua một
chặng đường dài dưới mặt biển tối tăm theo sự dẫn lối của bản năng hoặc
trực giác.
Đúng vào lúc ấy, hình dáng Sara bỗng lọt vào tầm mắt Tsukuru. Nàng
mặc đúng chiếc váy liền cộc tay màu xanh bạc hà hôm trước, đi giày đế cao
màu nâu nhạt, đang xuôi xuống con dốc thoai thoải hướng từ đại lộ Aoyama
về phía Jinggumae. Tsukuru nín thở, bất giác chau mày. Vì gã không mấy tin
nổi đó là cảnh tượng của hiện thực. Trong mấy giây, gã cứ ngỡ hình dáng
nàng là một ảo ảnh tinh xảo do trái tim cô độc của mình tạo ra. Nhưng
không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Sara bằng xương bằng thịt, của thực tại.
Tsukuru bật dậy khỏi ghế theo phản xạ, suýt chút nữa thì hất đổ cái bàn. Cà
phê trào ra đĩa. Song gã lại lập tức thả mình xuống ghế dù chưa đứng lên
hẳn.
