16
Khoảnh khắc đầu tiên khi nhìn thấy Tsukuru, Đen hình như không hiểu
nổi điều gì đang diễn ra. Gương mặt cô lập tức đánh mất vẻ biểu cảm trước
đó và trở nên trống trơn. Cô đẩy đôi kính râm lên trước trán, không nói gì,
chỉ nhìn chằm chằm vào Tsukuru. Trở về từ cuộc đi dạo với bọn trẻ sau bữa
trưa, cô thấy một người đàn ông có vẻ là người Nhật Bản đang đứng cạnh
chồng mình. Không có gì quen thuộc trên gương mặt ấy.
Đen kéo tay cô con gái nhỏ, cô bé có lẽ chừng ba tuổi. Bên cạnh là một
cô bé lớn hơn, có lẽ hơn em gái hai hoặc ba tuổi. Hai đứa trẻ đều mặc váy
liền thân có hoạ tiết giống nhau, đi những đôi xăng đan bằng nhựa giống
nhau. Cánh cửa vẫn để mở, con chó đang sửa nhặng xị bên ngoài. Edward
thò mặt ra, gắt con chó. Con chó liền thôi sủa, nằm ẹp xuống hiên nhà.
Ấn tượng chung về Đen không khác nhiều lắm so với lần cuối cùng gặp
cô mười sáu năm về trước. Duy chỉ có những hoài niệm về một thời thiếu nữ
nở nang đã lùi lại phía sau để nhường chỗ cho những đường nét thẳng thắn,
đầy biểu cảm. Tính cách ngang tàng vốn là đặc trưng của Đen từ xưa, nhưng
cặp mắt sáng luôn nhìn thẳng giờ đây đã mang trong mình vẻ trăn trở nội
tâm. Đôi mắt ấy chắc chắn đã từng chứng kiến nhiều những cảnh tượng khó
quên. Cặp môi mím chặt, gò má và vầng trán sạm nắng đầy khỏe khoắn. Mái
tóc dày đen óng buông thẳng qua vai, mái trước được cặp lên cho khỏi xòa
xuống trán. Hai bầu vú dường như to hơn trước. Cô khoác một mảnh khăn
choàng màu kem bên trên chiếc váy liền thân xanh lơ không họa tiết, chân đi
giày quần vợt màu trắng.
Đen quay sang chồng mình như yêu cầu lời giải thích, nhưng Edward
không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Cô nhìn Tsukuru một lần nữa, rồi hơi cắn môi.
Đứng trước mặt Tsukuru lúc này là cơ thể khỏe mạnh của một người
phụ nữ vừa trải qua quãng đường đời khác hẳn với gã, Tsukuru không thể
không cảm thấy nghẹt thở trước sức nặng của nó. Đứng trước cô, gã cảm
thấy như mình rốt cuộc đã hiểu rằng, khoảng thời gian mười sáu năm trời có
