“Nếu được, anh cho em để lại cái đĩa ở đây. Vì đằng nào ở ký túc xá em
cũng không nghe được.” Haida nói, trong lúc cất đĩa hát vào bìa đựng.
Bộ ba chiếc đĩa hát đựng trong hộp giờ đây vẫn ở đó trong phòng
Tsukuru. Bên cạnh Barry Manilow và Pet Shop Boys.
Haida rất thạo nấu nướng. Cậu ta thường hay mua và đem tới các loại
thực phẩm, rồi vào bếp nấu ăn, bảo rằng để đền đáp việc đã cho cậu ta nghe
nhạc. Chị gái gã để lại cho gã nguyên cả một bộ dụng cụ làm bếp và bát đũa.
Tsukuru thừa hưởng chúng cùng với phần lớn đồ dùng khác trong nhà, và cả
những cuộc điện thoại của đám bạn trai cũ của chị vẫn thỉnh thoảng gọi đến
(“Xin lỗi. Chị tôi không còn sống ở đây nữa.”) Tsukuru và Haida ăn tối cùng
nhau hai hoặc ba lần một tuần. Nghe nhạc, nói nhiều chuyện trong lúc dùng
các món do Haida nấu. Phần lớn là những món thường nhật được chế biến
đơn giản, tuy nhiên đôi khi vào những ngày nghỉ, cậu ta cũng dành ra nhiều
thời gian để thử sức với những món cầu kỳ. Hương vị lúc nào cũng cũng
tuyệt vời. Haida có vẻ như được trời phú cho tài năng của một đầu bếp. Bảo
cậu ta làm món gì, dù là trứng ốp lết không nhân, hay canh miso, hay xốt
kem, hay cơm rang Paella, cậu ta luôn tỏ ra là một tay điệu nghệ và có gu.
“Thật tiếc khi cậu chôn vùi tài năng của mình ở khoa Vật lý. Cậu nên
mở quán ăn mới phải.” Tsukuru nửa đùa nửa thật nói.
Haida cười. “Ý tưởng đó cũng không tồi. Nhưng em không thích bị gắn
chặt vào một chỗ. Em muốn một cuộc đời tự do, đến nơi mình thích khi thấy
thích, và suy nghĩ về độc những điều mình thích.”
“Nhưng chuyện đó đâu có đơn giản.”
“Đúng là không đơn giản. Nhưng lòng em đã quyết. Em muốn được tự
do mọi lúc. Em thích nấu ăn, nhưng không muốn bị giam cầm trong nhà bếp
dưới góc độ là một công việc. Nếu đi theo con đường này, em sẽ sớm trở
nên căm ghét một ai đó.”
“Ai đó là ai?”
“Đầu bếp căm ghét bồi bàn, và cả hai căm ghét thực khách.” Haida nói.
“Đó là một câu trong vở hài kịch ‘Nhà bếp’ của Arnold Wesker. Con người
