thầy sẽ không giải mã được và chắc rằng thầy sẽ không giao cho ai việc
này. Quả nhiên, bây giờ ta có những chú thích này cũng bằng không.
- Nhưng sao hắn biết thầy có kính?
- Chà, chà. Không những ngày hôm qua chúng ta đã bàn về cặp kính với Sư
huynh ngành kính, mà sáng nay, trong phòng thư tịch, thầy còn đeo kính
vào để lục soát giấy tờ của Venantius. Thế nên có rất nhiều người biết thầy
quí vật ấy như thế nào. Thực ra, thầy vẫn có thể đọc một bản thảo thường,
nhưng còn bản này thì không - Thầy lại mở bản da huyền bí ra - Phần chữ
Hy Lạp thì viết quá mảnh, còn phần trên thì quá mờ…
Thầy chỉ cho tôi xem các dấu hiệu bí ẩn đã hiện ra dưới ánh lửa như thể do
phép lạ - Venantius muốn che giấu một bí mật quan trọng, nên đã dùng một
thứ mực khi viết không để lại dấu, nhưng khi hơ nóng sẽ hiện ra. Nếu
không, Huynh ấy đã dùng nước chanh. Do thầy không biết Huynh ấy sử
dụng chất gì và những dấu hiệu này lại có thể biến mất, nên con phải chép
chúng ra ngay cho thật đúng vì mắt con tinh, có lẽ con nên chép cho lớn
hơn một tí.
Tôi sao lại các dấu hiệu này, nhưng không biết tôi đang chép cái gì. Đó là
một loạt bốn hay năm câu gì đó, trông thật quái đản, nay tôi chỉ ghi lại hàng
đầu tiên để độc giả có khái niệm về câu đố rắc rối hiện lên trước mắt tôi:
Khi tôi chép xong, thầy William, vì không có kính nên phải đưa bản chép
của tôi cách đôi mắt một quãng để xem xét, đoạn nói: - Chắc chắn đây là
một loại mẫu tự bí mật cần phải được giải mã. Những dấu hiệu được vẽ rất
xấu, có lẽ con sao lại còn xấu hơn, nhưng hẳn nhiên đây là các mẫu tự
hoàng đạo. Con thấy không? Trong hàng đầu tiên chúng ta có, - thầy
William đưa mảnh giấy ra xa và nheo mắt, cố gắng tập trung, - Nhân mã,
Mặt trời, Thuỷ tinh, Hổ Cáp…
- Thế chúng có ý nghĩa gì?
