TÊN CỦA ĐÓA HỒNG - Trang 355

một ngọn đèn thần, gồm những ngăn mạ bạc cẩn kính, một hình ảnh duy
nhất đầy màu sắc trên nền màu bạch lạp.
Khi Nicholas khoe với chúng tôi những vật này, gương mặt và cử chỉ của
Huynh rạng rỡ, đầy vẻ tự hào. Thầy William ca ngợi những vật vừa được
xem, rồi hỏi Nicholas: Malachi là loại người thế nào.
Nicholas liếm một ngón tay và chà lên một mặt pha lê chưa được đánh
bóng kỹ, rồi không nhìn thầy, gượng cười đáp:
- Nhiều người bảo Malachi là người sâu sắc, nhưng ngược lại, Huynh ấy rất
nông cạn. Còn Alinardo cho Huynh ấy là một tên ngốc.
- Alinardo có oán thù gì với một kẻ nào đó thời xa xưa khi Huynh ấy bị từ
chối không cho làm quản thư viện không?
- Tôi cũng nghe nói như vậy, nhưng đó là chuyện xưa, ít ra là năm mươi
năm rồi. Khi tôi đến đây thì quản thư viện là Robert xứ Bobbio, và các tu sĩ
có xầm xì về việc bất công đối với Alinardo. Robert có một phụ tá, sau này
đã chết, và Malachi tuy còn rất trẻ lại được bổ nhiệm thay thế người ấy.
Nhiều người cho rằng Malachi không xứng đáng, mặc dù Huynh ấy tuyên
bố mình biết tiếng Hy Lạp và Ả Rập nhưng không đúng. Huynh ấy chỉ giỏi
bắt chước và sao lại các bản viết bằng những ngôn ngữ ấy với tuồng chữ
thật đẹp, mà chẳng biết mình đang chép gì. Alinardo nói bóng gió rằng
Malachi được bổ nhiệm vào chức đó để ủng hộ mưu đồ của kẻ thù của
Alinardo. Nhưng tôi không hiểu lão Huynh ấy định ám chỉ ai. Đó là toàn bộ
câu chuyện. Lúc nào người ta cũng xầm xì rằng Malachi canh tu viện như
một con chó giữ nhà mà không biết mình đang bảo vệ cái gì. Vì thế, người
ta cũng thì thầm chống đối Berengar khi Malachi chọn Huynh ấy làm phụ
tá. Người ta bảo chàng trai trẻ đó cũng chẳng khôn ngoan gì hơn ông thầy
mình, y chỉ là một tên mưu sỉ. Họ cũng nói – chắc hẳn (đến?) nay Huynh
cũng nghe đồn về việc này rồi – rằng có mối quan hệ lạ lùng giữa Berengar
và Malachi… Chuyện đồn đãi xưa rồi. Và như Huynh biết đấy, họ lại bàn
tán về Berengar và Adelmo, các thầy ký trẻ bảo Malachi âm thầm chịu
đựng sự ghen tuông kinh khủng… Họ cũng lào xào về sự liên hệ giữa
Malachi và Jorge. Không, không phải theo kiểu Huynh nghĩ đâu – chưa ai
xì xào về đạo đức của Jorge cả! – nhưng Malachi, với chức vụ quản thư