TÊN CỦA ĐÓA HỒNG - Trang 52

suy tưởng, giờ mới cùng tôi quay đầu lại.
Con người sau lưng chúng tôi rõ ràng là một tu sĩ, mặc dù chiếc áo rách bẩn
thỉu khiến gã trông như một tên du thủ du thực, và bộ mặt gã giống hệt
những quái vật tôi vừa mới nhìn thấy trên đầu cột. Không giống các tu sĩ
anh em khác, cả đời tôi chưa bao giờ trông thấy Quỷ, nhưng tôi tin nếu một
ngày kia Quỷ có hiện ra trước mặt tôi, và phép thánh buộc nó không được
che dấu hoàn toàn bản chất của mình dù có giả thành người đi nữa, hẳn nó
sẽ phải mang những đường nét của kẻ đang nói chuyện với chúng tôi bây
giờ đây. Đầu gã trọc lóc, không phải bị cạo do phạm tội mà là hậu quả của
bệnh chàm nhốt hồi xưa, trán thấp đến độ nếu gã có mọc tóc hẳn tóc sẽ hoà
lẫn với đôi mày rậm và bờm xờm, cặp mắt tròn, đồng tử nhỏ và linh động,
tôi không biết ánh nhìn của gã là ngây thơ hay quỉ quyệt; có lẽ là cả hai,
trong những tia, những trạng thái khác nhau. Không thể gọi mũi gã là mũi
được, vì nó chỉ là một mẩu xương phát xuất từ giữa đôi mắt, nhưng nó mới
nổi lên thì lập tức chìm xuống ngay, rồi biến dạng thành hai cái lỗ tối đen,
hai cánh mũi rậm đầy lông… Một vết sẹo nối mũi với một cái miệng rộng
và xấu xí, kéo dài về bên phải nhiều hơn bên trái, giữa môi trên hầu như
không có và môi dưới dầy trề ra là hàm răng hô, cái nhô ra, cái thụt vào,
đen và sắc nhọn như răng chó.
Gã cười, và giơ một ngón tay lên như thể khuyên răn:
- Hãy ăn năn sám hối! Coi chừng rồng sắp đến để gặm xác người! Thần
Chết là kẻ tối cao! Cầu Santo Peter đến giải phóng ngươi và tất cả tội lỗi
của chúng ta! Hãy coi chừng ma quỉ! Luôn rình ta ở một xó nào đó để đớp
lấy gót chân ta. Nhưng Salvatore đâu phải là kẻ ngu đần! Tu viện tốt, và
nhà ăn tốt, cầu Chúa chúng ta. Những thứ còn lại không đáng cục cứt.
Amen. Phải không?
Khi câu chuyện tiếp diễn, tôi sẽ tả chi tiết về con người này và ghi lại lời
của gã. Thú thật, làm việc ấy rất khó vì thuở đó, và cả bây giờ nữa, tôi mù
tịt không biết gã nói thứ tiếng gì. Gã không nói tiếng La tinh như các học
giả ở tu viện, không nói tiếng thông tục của các vùng địa phương quanh đó,
hay của bất kỳ vùng nào tôi đã được nghe. Khi ghi lại những lời nói đầu
tiên của gã, tôi biết mình mới phác hoạ một ý niệm mơ hồ về cách gã nói.