nó nên ở trong ví của anh thay vì trong ngăn để găng tay trên xe, nếu không
anh đã vi phạm khoản mười chín trong quy định của thành phố về mang vũ
khí, ngắn gọn là như thế này: ‘Nếu bạn mang súng theo người, bạn cũng
phải cầm cả giấy phép mang súng.’ Vậy hãy xem giấy tờ của anh nào.”
Cái nhíu mày của Đầu Cua càng sâu hơn. “Ông là cảnh sát à?”
“Nghỉ hưu rồi,” Hodges nói, nhưng không có nghĩa là tôi đã quên mất
quyền lợi của tôi cũng như trách nhiệm của anh.
“Làm ơn cho tôi xem giấy tờ tùy thân và giấy phép mang súng của
anh. Anh không phải đưa chúng cho tôi…”
“Ông nói đúng, đừng hòng mà tôi đưa.”
“Nhưng tôi muốn nhìn thấy chúng. Sau đó chúng ta có thể bàn về sự
có mặt của tôi ở đường Lilac này.”
Đầu Cua ngẫm nghĩ, nhưng chỉ trong vài giây. Sau đó anh ta lôi ví và
mở nó ra. Trong cái thành phố này - cũng như hầu hết mọi nơi, Hodges
thầm nghĩ - cánh nhân viên an ninh đối xử với cảnh sát nghỉ hưu như thể họ
đang đương chức, vì cảnh sát về hưu còn rất nhiều bạn bè đang đương
chức, và những người đó có thể gây khó dễ cho cuộc sống của anh nếu họ
có lý do làm vậy. Hóa ra tên anh ta là Radney Peeples, và cái thẻ nhân viên
cho thấy anh ta là người của Vigilant Guard Service. Anh ta cũng giơ cho
Hodges thấy một giấy phép mang súng theo người, có hiệu lực đến tận
tháng 6 năm 2012.
“Radney, chứ không phải là Rodney,” Hodges nói. “Giống Radney
Foster, ca sĩ nhạc đồng quê.”
Mặt của Foster giãn ra thành một nụ cười. “Chính xác.”
“Anh Peeples, tôi Bill Hodges, tôi kết thúc sự nghiệp trên cương vị
Thanh tra Bậc Một, và vụ trọng án cuối cùng của tôi là tên Sát nhân
Mercedes. Tôi nghĩ như thế là đủ để anh hiểu khá rõ tôi đang làm gì ở đây
rồi chứ.”
“Bà Trelawney,” Foster nói, và lùi lại đầy tôn trọng khi Hodges mở
cửa xe, bước ra, vươn vai. “Hành trình thăm lại Con đường Kỷ niệm à,
Thanh tra?”
“Giờ tôi chỉ là dân thường thôi,” Hodges chìa tay ra.
