bệnh vẹo cột sống gần như đã bẻ gập người bà cụ khốn khổ ấy làm đôi,
khiến bà cụ đau đớn khủng khiếp… nhưng vẹo cột sống thì cũng không đến
nỗi chết người. Với lại, chẳng phải Olivia Trelawney có một người em gái
sống đâu đó ở miền Tây sao?
Ông cố lục lọi tên người em gái nhưng không sao nhớ nổi.
Ông chỉ nhớ là Pete vẫn quen gọi bà Trelawney là bà Twitchy
cứ chốc chốc là bà ta lại chỉnh trang quần áo, và vuốt ve mái tóc đã buộc
chặt đến nỗi không cần phải chải chuốt gì, rồi lại mân mê cái dây đeo bằng
vàng của chiếc đồng hồ Patek Philippe, xoay nó hết vòng này sang vòng
khác trên cái cổ tay xương xẩu của mình. Hodges không ưa bà ta; Pete thì
gần như đến mức căm ghét bà ta. Điều đó khiến việc đổ cho bà ta một phần
lỗi trong vụ thảm án City Center trở nên thật hả dạ. Rốt cuộc thì chính bà ta
đã tạo điều kiện cho hắn; làm sao có thể nghi ngờ gì về điều đó? Bà ta đã
được giao hai chiếc chìa khóa khi nhận chiếc Mercedes, nhưng chỉ có thể
đưa ra được một.
Và rồi, ngay trước thềm lễ Tạ ơn, vụ tự tử xảy ra.
Hodges nhớ như in những gì Pete đã nói khi họ nhận được tin. “Nếu
bà ta gặp những người chết ấy ở thế giới bên kia - nhất là cô Cray và con
gái cô ấy - bà ta sẽ phải trả lời một số câu hỏi quan trọng.” Đối với Pete thì
đó là lời khẳng định cuối cùng: đâu đó trong thâm tâm, bà T. đã biết ngay
từ đầu rằng mình bỏ quên chìa khóa trong chiếc xe được bà ta gọi là Bà
đầm Xám.
Hodges cũng đã tin điều đó. Câu hỏi bây giờ là, ông có còn tin không?
Hay bức thư viết bằng ngòi bút tẩm độc từ kẻ tự nhận mình là Sát nhân
Mercedes mà ông nhận được hôm qua đã làm ông đổi ý?
Có thể là không, nhưng bức thư đã gợi lên những câu hỏi.
Giả sử gã Mercedes cũng đã viết một bức thư tương tự cho bà
Trelawney thì sao? Bà Trelawney đầy những cố tật nhút nhát ẩn ngay dưới
lớp vỏ cao ngạo mong manh? Đó chẳng phải là điều hoàn toàn có thể sao?
Chắc chắn tên Sát nhân Mercedes cũng biết thừa về nỗi oán hận và khinh bỉ
