Đấy là cho đến một tháng trước. Sau đó thì hẳn là mọi chuyện đã tệ hơn, vì
tôi tin là giờ bà cụ đang sống trong một nhà dưỡng lão ở hạt Warsaw. Cô
Patterson thì dọn vào căn hộ chung cư. Đó là chỗ cô ấy ở hiện nay. Dù vậy,
thỉnh thoảng tôi vẫn trông thấy cô ấy. Gần đây nhất là một tuần trước, khi
tay môi giới bất động sản giới thiệu ngôi nhà.”
Hodges quyết định rằng ông đã moi được tất cả những gì ông có thể
trông đợi từ Radney Peeples. “Cảm ơn vì những thông tin cập nhật. Tôi lên
đường đây. Xin lỗi vì chúng ta có khởi đầu không được suôn sẻ cho lắm.”
“Không vấn đề,” Peeples nói, và đập khẽ hai cái lên bàn tay chìa ra
của Hodges. “Ông hành xử rất nghề. Chỉ nhớ cho là tôi không nói gì nhé.
Janelle Patterson có thể đang sống ở khu trung tâm thật, nhưng cô ấy vẫn là
một thành viên của Hiệp hội, và bởi vậy cô ấy là một thân chủ.”
“Anh không nói một lời nào,” Hodges nói và quay trở vào trong xe.
Ông hy vọng là chồng của Helen Wilcox không bắt được quả tang vợ mình
và anh chàng giẻ cùi tốt mã này đang dan díu, nếu quả thực có chuyện đó;
vụ việc này nhiều khả năng sẽ là dấu chấm hết cho mối lương duyên giữa
Vigilant Guard Service với các cư dân của Sugar Heights. Bản thân Peeples
sẽ bị cho đi đứt vì vi phạm hợp đồng. Hoàn toàn không có gì phải nghi ngờ
về điều đó.
Có lẽ cô ta mới chỉ uốn éo bước ra chỗ xe của anh ta với những chiếc
bánh quy mới nướng, Hodges thầm nghĩ trong lúc lái xe đi. Chắc do mình
xem quá nhiều cái thứ liệu pháp cặp đôi Quốc xã trên ti vi buổi chiều rồi.
Ông chẳng quan tâm gì đến cuộc sống yêu đương của Radney Peeples.
Điều đáng quan tâm đối với Hodges khi ông trở về ngôi nhà khiêm nhường
hơn rất nhiều của mình ở khu West Side là Janelle Patterson đã thừa kế
ngôi nhà của chị gái cô ta, Janelle Patterson đang sống ngay trong thành
phố (ít nhất là trong thời gian trước mắt), và Janelle Patterson chắc hẳn đã
làm gì đó với những đồ thuộc sở hữu của Olivia Trelawney quá cố. Những
thứ đó bao gồm cả giấy tờ cá nhân của bà ta, và trong đống giấy tờ cá nhân
của bà ta có thể có một bức thư - có khi không chỉ một - từ cái thằng bệnh
hoạn vừa dây cả đến Hodges. Nếu có bức thư như vậy, ông muốn nhìn thấy
nó.
