người đến cả nghìn đô. Tất nhiên đấy là thời xưa thôi, trước khi người ta
kịp khôn lên…”
“Cái thời xưa ấy chính xác là khi nào vậy, Jerome?”
Jerome nhún vai. “Hai, ba năm trước. Ngoài kia là cả một thế giới mới
rồi, bác Hodges. Bác phải lấy làm mừng là tên lừa đảo ấy chưa tấn công
bác bằng một con virus ăn sạch các tệp dữ liệu và ứng dụng.”
“Bác cũng chẳng có gì nhiều mà mất,” Hodges đáp. “Chủ yếu là bác
lướt mạng thôi. Mặc dù chắc bác sẽ tiếc trò xếp bài. Nó chạy bài ‘Happy
Days Are Here Again’ mỗi khi bác thắng.”
Jerome đã trao cho ông cái nhìn cháu-quá-lịch-sự-mới-không-gọi-bác-
là-đồ-đần đã thành thương hiệu của cậu ta.
“Thế còn các bản khai hoàn thuế của bác thì sao? Cháu đã giúp bác
hoàn thuế trực tuyến năm ngoái mà. Bác có muốn có người biết bác đã
thanh toán gì cho Chú Sugar
không? Ý cháu là ngoài cháu ra?” Hodges
thừa nhận là ông không muốn.
Bằng cái giọng lên lớp rất lạ tai (không hiểu sao cũng rất du dương)
mà cánh thanh niên thông minh hình như luôn dùng đến mỗi khi cất công
giáo dục lớp già cả gà mờ, Jerome nói, “Máy tính của bác đâu phải chỉ là
một cái ti vi đời mới. Hãy bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu bác đi. Mỗi lần bác
bật nó lên tức là bác đang mở một cửa sổ soi vào cuộc đời mình. Đấy là nếu
như có kẻ muốn nhòm ngó.”
Tất cả những chuyện đó lướt qua trong đầu Hodges trong lúc ông nhìn
vào cái ô màu xanh và cơn mưa trút xuống không ngừng. Cả những thứ
khác cũng lướt qua nữa, những thứ từ tư duy cảnh sát của ông, vốn ngủ yên
nhưng giờ đã choàng tỉnh hẳn.
Có lẽ gã Mercedes muốn nói chuyện. Mặt khác, có lẽ điều hắn thực sự
muốn là nhìn xuyên qua cánh cửa mà Jerome đã đề cập đến.
Thay vì nhấp chuột vào nút BẮT ĐẦU NGAY BÂY GIỜ! Hodges
thoát khỏi trang web, cầm điện thoại lên, và bấm một trong vài số điện
thoại trong danh sách quay số nhanh. Mẹ của Jerome nghe máy, rồi sau một
