tâm lên kế hoạch quyến rũ thật tinh vi, đối tượng ông thèm khát đã đứng
chờ sẵn ở cửa trong bộ đồ ngủ khêu gợi và đôi guốc chiếm-đoạt-em-đi.
“Tôi muốn tìm ra kẻ đã đẩy chị tôi đến chỗ tự tử,” cô vừa nói vừa rót
cà phê vào hai chiếc cốc sứ to tướng, “nhưng tôi không biết phải tiến hành
như thế nào. Cuộc gọi của ông như là thông điệp của Chúa vậy. Sau cuộc
nói chuyện của chúng ta, tôi đã nghĩ ông chính là người thích hợp cho công
việc này.” Hodges ngỡ ngàng không nói nên lời.
Cô đưa cho ông một cốc. “Nếu muốn dùng với kem, ông sẽ phải tự rót
thôi. Riêng về đồ uống kèm thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.”
“Đen được rồi.”
Janelle mỉm cười. Răng cô hoặc là hoàn hảo sẵn hoặc đã được bọc lại
hoàn hảo. “Đúng người cùng gu với tôi rồi.”
Ông nhấp môi, chủ yếu là để kéo dài thời gian, nhưng cà phê ngon
thật. Ông hắng giọng và nói, “Như tôi đã trao đổi khi chúng ta nói chuyện
tối qua, cô Patterson, tôi không còn là cảnh sát nữa. Từ ngày hai mươi
tháng Mười một năm ngoái, tôi chỉ là dân thường thôi. Chúng ta cần làm rõ
chuyện đó ngay từ đầu.”
Cô chăm chú nhìn ông qua viền cốc. Hodges băn khoăn không hiểu
lớp son bóng ẩm ướt trên môi cô có in lại dấu không, hay công nghệ son
bây giờ đã khiến những chuyện như vậy lạc hậu rồi. Thật là một nỗi băn
khoăn rồ dại, nhưng cô là một phụ nữ đẹp. Hơn nữa, thời gian này ông
cũng chẳng mấy khi ra ngoài.
“Theo nhìn nhận của tôi,” Janelle Patterson nói, “chỉ có hai từ quan
trọng trong những gì ông vừa nói. Một là dân thường và từ kia là thanh
tra
. Tôi muốn biết ai đã o ép chị ấy, ai đã giày vò chị ấy cho đến khi chị
ấy phải tự tử, và không người nào ở sở cảnh sát quan tâm cả. Họ chỉ chăm
chăm muốn bắt kẻ đã dùng xe của chị ấy để giết những người kia, nhưng
còn chị tôi thì - tôi xin phép nói tục được không - họ đếch thèm đếm xỉa
gì.”
Có thể Hodges đã nghỉ hưu, nhưng ông vẫn còn nguyên lòng trung
thành đối với lực lượng. “Điều đó không hẳn là đúng đâu.”
