mới đến được lớp, và đó là lần đầu tiên cũng là lần duy nhất tôi bị phạt ở lại
trường sau giờ học. Tôi cáu điên lên. Tôi thường điên lên với chị ấy, nhưng
tôi yêu chị ấy. Cả bố mẹ tôi đều vậy. Như kiểu là tình cảm tự nhiên rồi.
Nhưng trời đất ơi, chị ấy đúng là một bao tải gạch.”
“Căng thẳng đến nỗi không dám ra ngoài, nhưng bà ấy không chỉ lấy
chồng, mà còn lấy chồng giàu kếch xù.”
“Thực ra chị ấy kết hôn với một nhân viên hói sớm cùng công ty đầu
tư chỗ chị ấy làm. Kent Trelawney. Một con mọt sách - tôi dùng từ này một
cách trìu mến, anh Kent cực kỳ ổn - với tình yêu dành cho trò chơi điện tử.
Anh ấy bắt đầu đầu tư vào một số công ty sản xuất những trò chơi này, và
những khoản đầu tư ấy kiếm bộn. Mẹ tôi thì bảo anh ấy bàn tay vàng còn
bố tôi nói anh ấy chẳng qua lù đù ăn may, nhưng thực ra đều chẳng phải.
Anh ấy am hiểu lĩnh vực đó, vậy thôi, và cái gì anh ấy không am hiểu thì
anh ấy quyết tâm học hỏi. Hồi họ kết hôn dạo cuối thập niên bảy mươi, họ
mới chỉ hơi giàu thôi. Sau đó thì Kent phát hiện ra Microsoft.”
Cô ngửa đầu ra sau và bật ra một tràng cười sặc sụa, làm ông giật
mình.
“Xin lỗi,” cô nói. “Chỉ là tôi đang nghĩ đến cái cảnh trớ trêu đậm chất
Mỹ ấy. Hồi ấy tôi thì xinh đẹp, tính tình xởi lởi và dễ gần. Tôi mà tham gia
thi sắc đẹp - mà tôi vẫn gọi là khoe thịt cho đám đàn ông, nếu ông muốn
biết, mà chắc là không nhỉ - hẳn tôi đã giành giải Hoa hậu Thân thiện dễ ợt.
Rất nhiều bạn gái, rất nhiều bạn trai, rất nhiều điện thoại, và rất nhiều hẹn
hò. Hồi cuối cấp ở trường trung học Công giáo, tôi phụ trách định hướng
cho các em học sinh mới, và tôi đã làm rất giỏi, cho dù là tự tôi nhận xét về
mình. Tôi đã khích lệ rất nhiều đứa. Chị tôi cũng xinh chẳng kém, nhưng
chị ấy lại bị căng thẳng thần kinh. Chị ấy bị rối loạn làm ảnh cưỡng bức.
Nếu mà có đi thi hoa hậu thì chắc chị ấy sẽ nôn hết ra khắp cả bộ đồ tắm rồi
ấy chứ.”
Janey bật cười tiếp. Một giọt nước mắt nữa lăn xuống má trong lúc cô
cười. Cô lấy mu bàn tay lau nó đi.
“Trớ trêu là thế. Hoa hậu Thân thiện thì bập ngay vào thằng dở người
nghiện ngập còn Hoa hậu Thần kinh thì lại gặp người tốt, người chồng
