14
◄○►
C
hiều hôm đó, Brady đi mua sắm. Hắn lấy chiếc Honda của bà
Deborah Ann Hartsfield quá cố, vì đó là một chiếc hatchback. Vậy mà có
một món hàng phải khó khăn lắm mới nhét được vào phía sau. Hắn đã định
ghé qua Speedy Postal trên đường về nhà và kiểm tra chỗ Gopher-Go hắn
đặt mua bằng tên giả Ralph Jones, nhưng những thứ đó giờ đây cảm giác
như là của cả nghìn năm trước, và thật sự thì, làm thế để làm gì? Phần cuộc
đời đó của hắn đã kết thúc. Chẳng bao lâu nữa phần còn lại cũng vậy nốt,
thế cho nhẹ người.
Hắn dựng món lớn nhất trong số hàng mua về vào tường garage. Sau
đó hắn vào nhà, và sau một thoáng, hắn dừng lại ở nhà bếp để hít hít không
khí (không có tí mùi phân hủy nào, ít nhất là chưa), rồi hắn xuống phòng
điều khiển. Hắn nói câu thần chú khởi động dãy máy tính, nhưng chỉ là
theo thói quen. Hắn không có cảm giác thôi thúc phải vào trang Chiếc Ô
Xanh của Debbie, vì hắn chẳng còn gì để nói với lão cớm béo về vườn.
Phần cuộc đời đó của hắn cũng đã kết thúc. Hắn nhìn đồng hồ, thấy lúc này
là ba giờ ba mươi phút chiều, và tính toán rằng lão cớm béo về vườn còn
khoảng hai mươi tiếng đồng hồ nữa để sống. Nếu thực sự đúng là mày đang
chén con ả đó, Thanh tra Hodges, Brady nghĩ, thì cố gắng mà chén nốt đi
trong khi mày vẫn còn chén được.
Hắn mở ổ khóa trên cánh tủ và bước vào giữa đám mùi ngai ngái
thoảng hơi dầu của thuốc nổ tự chế. Hắn chăm chú nhìn những hộp giày
chứa đầy thuốc nổ và chọn chiếc hộp từng đựng đôi giày đi bộ Mephisto
mà hắn đang đi dưới chân - quà Giáng sinh của mẹ hắn năm ngoái. Từ giá
