Radney Peeples, tay bảo vệ làm việc cho công ty Vigilant, vì điều đó có thể
dẫn đến những câu hỏi mà ông sẽ buộc phải trả lời. Cuối cùng thì họ sẽ lần
ra, nhưng lúc này ông đã tiến gần đến tên Sát nhân Mercedes, ông biết là
thế. Tất cả những gì ông cần là một chút thời gian.
Ông hy vọng thế.
“Cô Patterson cho tôi biết là mẹ cô ấy một nhà dưỡng lão cách đây
khoảng ba mươi dặm - Suruly Acres. Cô ấy đề nghị tới đó cùng tôi và lo
phần giới thiệu. Nhờ vậy tôi có thể hỏi được vài câu.”
“Tại sao cô ấy lại làm thế?” Isabelle hỏi.
“Vì cô ấy nghĩ có thể chúng ta đã dồn ép chị gái cô ấy, và điều đó
khiến bà ta tự tử.”
“Vớ vẩn,” Pete nói.
“Tôi sẽ không tranh cãi với cậu về điều đó, nhưng cậu hiểu được suy
nghĩ ấy, đúng không? Và cả hy vọng sẽ xóa bỏ cho chị cô ấy tội sao
nhãng?”
Pete ra hiệu cho ông tiếp tục. Hodges làm theo, sau khi uống nết cốc
nước. Ông muốn ra khỏi đây. Đến lúc này có lẽ gã Mercedes đã đọc tin
nhắn của Jerome rồi. Nếu thế, có thể hắn sẽ bỏ chạy. Hodges thấy vậy cũng
tốt. Một kẻ đang chạy sẽ dễ bị phát hiện hơn là một kẻ đang ẩn náu.
“Tôi đã hỏi bà cụ và không thu được gì. Tất cả những gì tôi làm được
là khiến bà ấy đau lòng. Không bao lâu sau, bà ấy bị đột quị và qua đời.”
Ông thở dài. “Cô Patterson - Janelle - đã rất đau khổ.”
“Cô ấy có oán trách anh không?” Isabelle hỏi.
“Không. Vì chính cô ấy cũng ủng hộ ý tưởng đó. Sau đó, khi mẹ cô ấy
qua đời, cô ấy không biết ai khác trong thành phố ngoài y tá của mẹ mình,
bản thân bà này cũng già yếu lắm rồi. Tôi đã cho cô ấy số của tôi, và cô ấy
gọi cho tôi. Cô ấy nói cần giúp đỡ, nhất là với một đám họ hàng đang bay
đến mà cô ấy hầu như không biết gì về họ, và tôi đã sẵn lòng giúp. Janelle
lo viết cáo phó. Tôi phụ trách sắp xếp mọi việc.”
“Tại sao cô ấy lại ở trong xe ông khi nó phát nổ?”
Hodges giải thích về cơn bùng nổ của Holly. Ông không đề cập đến
việc Janey lấy chiếc mũ mới của ông đúng vào phút chót, không phải vì nó
