10
◄○►
Đ
êm đó ông ngồi trong chiếc ghế LA-Z-BOY, xem bản tin thời sự
mười một giờ. Trong bộ pajama trắng, trông ông như một con ma thừa cân.
Da đầu ông bóng loáng lên qua mái tóc đang mỏng dần. Tin chính là vụ
tràn dầu giàn khoan Deepwater Horizon ở vịnh Mexico, dầu vẫn đang phun
trào ở đó. Phát thanh viên nói loài cá ngừ vây xanh đang bị đe dọa, và
ngành thủy sản bang Louisiana có thể bị phá hủy trong cả một thế hệ. Ở
Iceland, một ngọn núi lửa nghi ngút khói (với cái tên mà phát thanh viên
đọc chệch ra nghe như là Eejafill-kull) vẫn đang làm rối tung việc đi lại
bằng đường hàng không qua Đại Tây Dương. Ở California, cảnh sát tuyên
bố có thể là cuối cùng họ đã đạt được đột phá trong vụ án tên giết người
hàng loạt Ghim Sleeper. Không thấy tên, nhưng nghi phạm (perk, Hodges
thầm nghĩ) được miêu tả là “một người Mỹ gốc Phi bảnh bao và nói năng
rành rọt”. Hodges nghĩ bụng, giá kể bây giờ có người túm được Turnpike
Joe. Đấy là chưa kể Osama bin Laden.
Đến bản tin thời tiết. Nhiệt độ ấm áp và bầu trời chan hòa ánh nắng, cô
nàng dự báo thời tiết hứa hẹn. Đến lúc khui đồ bơi ra rồi.
“Anh muốn ngắm em trong một bộ đồ bơi, cưng ạ,” Hodges nói và lấy
điều khiển tắt ti vi.
Ông lấy khẩu 38 của bố mình ra khỏi ngăn kéo, vừa đi vào phòng ngủ
vừa tháo đạn khỏi khẩu súng, rồi cất nó vào trong két cùng với khẩu Glock
của mình. Ông đã dành rất nhiều thời gian trong suốt hai ba tháng vừa qua
ám ảnh về khẩu Victory 38, nhưng đêm nay nó hầu như không hiện hữu
trong tâm trí ông khi ông cất nó đi. Ông còn đang nghĩ về Tumpike Joe, mà
