Nhưng.
“Trong tình hình này,” ông nói, “kiểu như Pete Huntley đã ám chỉ cho
tôi gọi cậu. Hy vọng cậu không phiền.”
“Lạy Chúa, không. Tôi muốn ngồi uống với anh một chầu, là Billy.
Nói về những ngày xưa mà giờ đây hai chúng ta đều đã ra khỏi nó. Ông
biết đấy, bới tàn moi rác.”
“Chắc sẽ vui lắm.” Có mà địa ngục thì đúng hơn.
“Tôi có thể giúp được gì đây?”
“Tối nay chỗ các cậu có một buổi biểu diễn, Pete bảo thế. Một nhóm
nhạc hot boy nào đó. Kiểu mà lũ con gái nhỏ vẫn thích ấy.”
“Chậc chậc chậc, lúc nào chẳng thế. Chưa gì chúng đã chen chúc xếp
hàng rồi đây. Lại còn hòa giọng chứ. Cứ một đứa hét tên của một trong
những thằng nhóc ấy, là tất cả lại gào ầm lên. Mới từ ở ngoài bãi đỗ xe đi
vào là chúng đã gào rú ầm lên rồi. Hệt như cái hội chứng cuồng Beatles
ngày xưa, chỉ có điều căn cứ vào những gì tôi nghe thì cái bọn này không
sánh được với Beatles. Các anh có đe dọa đánh bom hay à? Hãy bảo với tôi
là không đi. Lũ oắt này sẽ xé xác tôi mất và mấy bà mẹ sẽ chén sạch những
gì còn lại.”
“Những gì tôi có là tin mật báo rằng tối nay có thể các anh sẽ có một
tên quấy rối trẻ em phải xử lý đấy. Đây là một kẻ rất, rất xấu, Larry.”
“Tên tuổi và nhận dạng?” Nhanh chóng và dứt khoát, không lằng
nhằng. Một người rời bỏ lực lượng vì anh dùng đến nắm đấm hơi quá
nhanh. Những vấn đề về giận dữ, nói theo ngôn ngữ bác sĩ tâm thần của sở.
Ông thiên lôi, theo ngôn ngữ của đồng nghiệp.
“Tên hắn là Brady Hartsfield. Tôi sẽ gửi ảnh của hắn qua mail cho
cậu.” Hodges liếc nhìn Jerome, cậu gật đầu và vẽ một vòng tròn bằng ngón
cái và ngón trỏ. “Hắn xấp xỉ ba mươi. Nếu cậu thấy hắn, trước hết hãy gọi
cho tôi, rồi tóm hắn. Hành động thận trọng nhé. Nếu thằng khốn ấy cố tìm
cách chống cự, hãy khống chế hắn.”
“Rất sẵn lòng, Billy, tôi sẽ quán triệt lại cho người của mình. Có khả
năng nào hắn sẽ đi cùng một… tôi không biết… một cái đuôi chăng? Một
em gái tuổi teen hoặc thậm chí ai đó trẻ hơn thì sao?”
