không phải một kẻ đánh bom điên khùng. Nếu anh ta phát hiện ra Brady và
tìm cách tóm cổ hắn bằng cái kiểu hành động mạnh tay thô thiển mọi khi…
“Bây giờ là bảy giờ kém mười lăm,” Holly nói, chỉ tay vào đồng hồ
trên số Ba của Brady. “Có thể hắn vẫn chờ trong hàng, nhưng cũng có thể
hắn đã vào trong rồi.”
Hodges biết là cô nói đúng. Với ngần ấy bọn trẻ, việc sắp chỗ sẽ phải
bắt đầu trước sáu rưỡi.
“Jerome,” ông nói.
Cậu thanh niên không trả lời. Cậu còn đang chằm chằm nhìn tờ biên
nhận vé trên màn hình, và khi Hodges đặt tay lên vai Jerome, cảm giác
giống như đang chạm tay vào đá.
Jerome quay người lại một cách chậm chạp. Hai mắt cậu mở to.
“Chúng ta đã thật ngu ngốc,” cậu thì thầm.
“Gọi cho mẹ cháu đi,” giọng của Hodges vẫn bình tĩnh, mà cũng
chẳng phải cố gắng nhiều, vì ông đang sốc kinh khủng. Ông chỉ nhìn thấy
viên bi sắt. Và cái áo khoác bị rạch. “Làm ngay đi. Bảo bà ấy túm lấy
Barbara và những đứa khác bà ấy dẫn theo rồi nhanh chân rời khỏi đó.”
Jerome rút điện thoại ra khỏi móc đeo trên thắt lưng và bấm số gọi
nhanh cho mẹ. Holly dán mắt vào cậu, cánh tay cô khoanh chặt trước ngực,
môi cô bặm chặt vào nhau tạo thành vẻ mặt nhăn nhó.
Jerome chờ đợi, buột ra một tiếng rủa, rồi nói, “Mẹ phải rời khỏi đó
ngay, mẹ. Hãy đưa bọn trẻ đi ngay. Đừng gọi lại cho con và hỏi gì hết, cứ đi
thôi. Đừng chạy. Nhưng hãy ra khỏi đó!”
Cậu kết thúc cuộc gọi và nói ra điều họ đã biết. “Thư thoại. Điện thoại
đổ chuông nhiều lần, nghĩa là mẹ cháu không hiểu nổi.”
“Còn em gái cháu thì sao?” Hodges nói. “Chắc nó phải có điện thoại
chứ.”
Jerome lại ấn nút gọi nhanh lần nữa trước khi ông kịp nói dứt câu. Cậu
căng tai nghe trong khoảng thời gian mà Hodges cảm giác như là một thế
kỷ, dù ông biết nó có thể chỉ là mười hay mười lăm giây gì đó. Rồi cậu nói,
“Barb! Thế quái nào mà em không nghe máy hả? Em và mẹ cùng mấy đứa
khác phải rời khỏi chỗ đó ngay!” Cậu tắt cuộc gọi. “Cháu không hiểu nổi.
