Holly Gibney là người duy nhất trong bọn họ hiểu rõ vấn đề Tên Sát
nhân Mercedes đang bên trong. Hắn có một quả bom, và chỉ nhờ vào ơn
phước của Chúa nên giờ này hắn còn chưa kích nổ nó. Đã quá muộn cho
cảnh sát và quá muộn cho lực lương an ninh của MAC. Cũng đã quá muộn
cho hắn.
Nhưng.
Hodges ngồi xuống một kiện hàng rỗng. “Jerome, Holly. Lại đây với
tôi.”
Họ làm theo. Jerome mắt trắng dã, cậu không thể kiềm chế được nỗi
kinh hoàng. Mặt Holly tái nhợt nhưng vẻ bề ngoài vẫn bình tĩnh.
“Cạo trọc đầu là chưa đủ. Hắn còn phải khiến cho mình trông thật vô
hại. Tôi biết hắn đã làm thế nào, và nếu tôi đúng, tôi biết vị trí của hắn.”
“Ở đâu?” Jerome nói. “Hãy nói với bọn cháu. Bọn cháu sẽ tóm hắn.
Bọn cháu sẽ tóm hắn.”
“Không dễ đâu. Lúc này hắn đang cực kỳ cảnh giác, hắn sẽ luôn kiểm
tra xung quanh mình. Và hắn biết cháu, Jerome. Cháu đã mua kem ở cái xe
Mr. Tastey khốn kiếp đó. Cháu đã nói với bác điều đó.”
“Bác Bill, hắn đã bán kem cho cả mấy nghìn người cơ mà.”
“Chắc chắn rồi, nhưng bao nhiêu người da đen ở West Side nào?”
Jerome lặng thinh, và lúc này cậu mới là người đang cắn môi.
“Quả bom lớn từng nào?” Gallison hỏi. “Có lẽ tôi nên kéo chuông báo
cháy?”
“Chỉ khi ông muốn có một đống người chết,” Hodges nói.
Càng lúc việc nói chuyện càng trở nên khó nhọc hơn. “Ngay khoảnh
khắc cảm thấy nguy hiểm, hắn sẽ cho nổ tung tất cả những gì hắn có. Ông
có muốn thế không?”
Gallison không trả lời, và Hodges quay lại với hai trợ thủ bất đắc dĩ
mà Chúa - hoặc một số phận ẩm ương nào đó - đã ấn định cho bên cạnh
ông đêm nay.
“Chúng ta không thể mạo hiểm với cháu được, Jerome, và chắc chắn
chúng ta càng không thể mạo hiểm với bác. Hắn đã theo dõi bác thậm chí
từ trước cả khi bác biết là hắn còn sống.”
