tất nhiên là đã không có chuyện gì xảy ra.” Anh ta uống nốt chỗ bia còn
thừa, và lại nhoài người qua.
“Tôi hy vọng là có nhiều người ở cùng tôi khi chúng tôi tóm được hắn.
Nếu tôi mà tóm được hắn một mình, chắc riêng tội làm tôi bất hòa với con
gái cũng đủ khiến tôi giết hắn rồi.”
“Vậy còn hy vọng có nhiều người làm gì?”
Pete ngẫm nghĩ, rồi bối rối mỉm cười. “Anh nói cũng có lý.”
“Cậu có bao giờ băn khoăn về bà Trelawney không?” Hodges buông
câu hỏi một cách bâng quơ, nhưng ông đã nghe về Olivia Trelawney rất
nhiều từ khi bức thư nặc danh thả qua khe cửa. Thậm chí từ trước đó. Vài
lần trong quãng thời gian xám xịt sau khi nghỉ hưu của mình, ông còn mơ
thấy bà ta. Khuôn mặt dài đó - khuôn mặt của một con ngựa rầu rĩ. Bộ mặt
như muốn nói chẳng ai hiểu cả và cả thế giới này chống lại tôi. Ngần ấy
tiền và không sao đếm nổi những điều may mắn trong đời bà ta, đầu tiên
phải kể đến việc không phải trông vào đồng lương. Đã không biết bao
nhiêu năm trôi qua kể từ dạo bà T phải cân đối lại tài khoản của mình hoặc
theo dõi máy trả lời tự động để canh chừng những cuộc gọi từ bọn thu hồi
nợ, vậy mà bà ta chỉ đếm được những điều tiêu cực, kể lể vụn vặt một danh
sách dài những lần cắt tóc hỏng và cánh phục vụ thô lỗ. Bà Olivia
Trelawney với những chiếc váy cổ thuyền chẳng ra kiểu dáng gì của bà ta,
khăng khăng rằng đã là thuyền thì chỉ có ngoặt về mạn phải hoặc về mạn
trái. Đôi mắt ầng ậc nước dường như lúc nào cũng chỉ chực trào lệ. Chẳng
có ai ưa bà ta, và trong đó bao gồm cả Thanh ra Bậc Một Kermit William
Hodges. Chẳng ai ngạc nhiên khi bà ta tự tử, trong đó cũng bao gồm cả
chính tay Thanh tra Hodges này. Cái chết của tám con người - chưa kể
thương tật của rất nhiều người khác - là một gánh nặng rất lớn đè lên lương
tâm.
“Băn khoăn gì về bà ta cơ?” Pete hỏi.
“Rằng rốt cuộc bà ấy có nói thật không. Về chiếc chìa khóa.”
Pete nhướng mày. “Thì bà ta tưởng là mình đang nói thật. Anh cũng
biết điều đó rõ như tôi. Bà ta tự ru bản thân mình triệt để đến nỗi khéo bà ta
còn qua được bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối ấy chứ.”
