Thượng đế, việc hấp thụ những Phong tục đồi bại mới và để những xúc cảm
kiểu Tây vực, châu Âu nảy nở giữa chúng ta. Đó là tất cả những gì tay
thuyết giáo xứ Erzurum đó nói, nhưng mặt khác những kẻ thù của ông ta cố
gắng thuyết phục Đức vua theo hướng ngược lại bằng việc khẳng định rằng
những người dân Erzurum đó đang tấn công những ngôi nhà của phái khổ
tu nơi người ta chơi nhạc và họ đang làm bẩn mộ của nhũng vị thánh. Họ
biết tôi không chia sẻ lòng hận thù của họ đối với Đức ngài Erzurum, vì vậy
họ nói những lời bóng gió lịch sự: "Anh có phải là kẻ đã chăm sóc người
anh em Zarif Kính mến của chúng ta không?"
Bất chợt tôi hiểu ra rằng những lời đồn đại này từ lâu đã lan truyền trong
giới tiểu họa. Rằng nhóm những kẻ bất tài thiếu năng lực, không cảm hứng
đang khoái trá quy kết rằng tôi chẳng là gì ngoài một tên giết người man rợ.
Tôi cảm thấy muốn trút một lọ mực vào sọ của tên Siyah lố bịch này chỉ vì
hắn đã thực lòng tin vào lời vu khống của nhóm tiểu họa đố kỵ này.
Siyah đang xem xét xưởng làm việc của tôi, lưu giữ mọi thứ anh ta thấy
vào ký ức. Anh ta quan sát kỹ chiếc kéo dài cắt giấy của tôi, những chiếc
chén gốm đựng đầy sơn vàng, những chén thuốc màu, quả táo thỉnh thoảng
tôi nhấm nháp khi làm việc, bình cà phê nằm trên bếp lò phía sau, những
tách cà phê nhỏ xíu của tôi, những tấm nệm, ánh sáng lọt vào qua cửa sổ
khép hờ, chiếc gương tôi dùng để kiểm tra bố cục trang, những chiếc áo
ngắn của tôi và, đàng kia, chiếc khăn quàng đỏ của vợ tôi vướng lại trong
góc như một tội lỗi do nàng làm rơi khi lẹ làng rời khỏi phòng vì nghe tiếng
gõ cửa của Siyah.
Cho dù tôi có che đậy những ý nghĩ của mình không cho anh ta biết,
nhưng tôi lại bày những bức tranh tôi đã vẽ và căn phòng tôi đang sống ra
trước cái nhìn dò xét và soi mói của anh ta. Tôi có cảm giác rằng sự kiêu
ngạo này của tôi sẽ là một cú sốc đối với tất cả các vị nhưng tôi là người
kiếm được nhiều tiền nhất, và vì thế tôi là kẻ giỏi nhất trong đám tiểu họa!
Phải, Thượng đế hẳn đã muốn nghệ thuật tô điểm trở nên mê ly để Người
