Một trăm hai mươi năm trước, hồi chưa hề có cà phè, Hoja đáng kính,
nhân vật trong câu chuyện chúng tôi đang kể, đơn giản là đang đùng đùng
nổi giận.
"Này, thằng Tây vực ngoại giáo kia, sao mày lại vẽ hai đứa đó?" Ông ta
nói. "Những tên khổ tu Kalenderi này lang thang khắp nơi ăn cắp và ăn xin,
chúng hút cần sa, uống rượu, quan hệ đồng tính với nhau, và qua cung cách
của chúng thì rõ ràng chúng không biết gì về hành lễ hay đọc kinh, về nhà
cửa, hay mái ấm gia đình; chúng chẳng là gì cả ngoài một đám cặn bã trong
thế giới tươi đẹp của chúng tao. Còn mày, tại sao mày lại vẽ tranh về thứ ô
nhục này trong khi có rất nhiều cái đẹp trên đất nước tuyệt vời này? Có phải
để bôi nhọ chúng tao không?"
"Không có gì, đơn giản chỉ vì tranh vẽ về mặt xấu của các ông mang lại
nhiều tiền hơn", tên vô thần ấy nói. Hai kẻ khổ tu chúng tôi chết điếng
người vì sự vững chắc trong lý luận của tên họa sĩ.
"Nếu vẽ Quỷ sứ theo hướng ưu ái mà đem lại nhiều tiền thì mày có vẽ
không?" Vị Hoja Kính mến nói, rụt rè tìm cách mở màn một cuộc tranh
luận, nhưng, như các người có thể thấy qua bức tranh, gã Venice là một họa
sĩ đích thực, hắn ta tập trung vào công việc ngay trước mặt mình và món
tiền nó mang lại hơn là chú ý đến câu chuyện tầm phào vô nghĩa của vị
Hoja.
Hắn ta thực sự vẽ chúng tôi, và bỏ bức tranh vẽ chúng tôi vào cái cặp da
sau yên ngựa mà quay trở về thành phố ngoại giáo của hắn. Sau đó không
lâu, đoàn quân bách thắng của người Ottoman chinh phục và cướp bóc
thành phố đó trên bờ sông Danube, và cuối cùng hai chúng tôi lại đi ngược
đường trở về Istanbul và Quốc khố hoàng gia. Từ đó, được sao chép nhiều
lần chúng tôi đi từ quyển sách bí mật này qua quyển khác, và cuối cùng đến
quán cà phê vui nhộn này nơi người ta uống cà phê như một thứ thuốc giúp
cường tráng và hồi xuân. Giờ thì:
