Mặt ông sáng ngời như mặt đứa bé, và ông mỉm cười. "Husrev, cháy
bỏng yêu đương, khi chàng ngồi trên ngựa chờ Shirin trước lâu đài của
nàng lúc nửa đêm," ông nói. "Được vẽ theo phong cách của những bậc thầy
Herat xưa."
Giờ ông đang nhìn bức tranh như thể ông thấy được nó, nhưng thậm chí
ông không cầm kính lúp lên.
"Con có thấy vẻ tráng lệ của những chiếc lá trên cây trong đêm tối, hiện
ra từng chiếc một cứ như tỏa sáng từ bên trong giống các vì sao hoặc những
đóa hoa xuân, đường nét trang hoàng trên tường gợi lên sự kiên nhẫn nhún
nhường, vẻ tao nhã trong cách sử dụng miếng vàng lá và sự cân bằng tinh tế
trong toàn bộ bố cục của bức tranh không? Con ngựa của Husrev tuấn tú
cũng duyên dáng và tao nhã như một phụ nữ. Shirin yêu dấu của chàng
đang chờ ở cửa sổ phía trên. Cổ nàng cúi xuống, nhưng mặt nàng đầy tự
hào. Như thể đôi tình nhân đó vẫn còn ở đây mãi mãi trong ánh sáng phát ra
từ kết cấu của bức tranh, làn da và những màu sắc tinh tế vốn được nhà tiểu
họa tô lên một cách khéo léo. Con có thể thấy khuôn mặt của họ hơi hướng
vào nhau trong khi thân mình của họ hơi ngả về phía chúng ta - vì họ biết
họ đang ở trong một bức tranh và vì thế chúng ta thấy được họ. Đây là lý do
tại sao họ không giống những nhân vật mà chúng ta thấy quanh ta. Hoàn
toàn ngược lại, họ hàm ý rằng họ hiện lên từ ký ức của đấng Allah. Điều
này lý giải vì sao thời gian đã ngừng trôi đối với họ trong bức tranh đó. Cho
dù nhịp điệu câu chuyện họ kể trong bức tranh nhanh đến thế nào đi nữa,
bản thân họ sẽ vẫn mãi mãi ở đó, giống như những thiếu nữ e thẹn, lễ phép
và có giáo dục, không làm bất cứ cử chỉ đường đột nào với bàn tay, cánh
tay, thân thể hoặc thậm chí đôi mắt họ. Đối với họ, mọi thứ trong màn đêm
màu xanh nước biển này đã đông cứng: Con chim bay trong bóng tối giữa
những vì sao, với một cái vẫy cánh giống như trái tim đang đập của chính
đôi tình nhân này, và đồng thời vẫn được cố định vĩnh viễn như thể bị đóng
chặt vào bầu trời trong phút giây vô song này. Các bậc thầy Herat xưa,
những người biết rằng màn đen như nhung của Thượng đế đang trùm xuống
