Đức vua với ông ta cũng quan trọng như những bức tranh của các bậc thầy
Tây vực. Thực vậy, nếu chúng ta vẽ một bức tranh với ý định trưng bày nó,
điều đó sẽ là phạm thượng. Nhưng theo tôi thấy, không một bức nào trong
số đó có bất cứ điều gì đối lập với tôn giáo, bất cứ sự mất đức tin, sự bất
kính hay thậm chí sự trái đạo lý nào dù mơ hồ nhất. Anh có cảm thấy điều
gì như thế không?"
Đôi mắt tôi hầu như đã yếu đi một cách khó nhận thấy, nhưng nhờ
Thượng đế, tôi vẫn có thể thấy đủ để biết rằng câu hỏi của tôi đã khiến
chúng dừng lại.
"Các anh không dám chắc,đúng không?" tôi nói, hể hả. "Thậm chí dù
các anh bí mật tin rằng dấu tích báng bổ hoặc bóng đen của việc phạm
thượng có tồn tại trong các bức tranh chúng ta đã làm, các anh vẫn không
bao giờ có thể chấp nhận niềm tin này và biểu lộ nó, bởi điều này tương
đương với việc tin vào những kẻ cuồng tín và bọn Erzurum, những kẻ phản
đối và buộc tội các anh. Mặt khác các anh không thể khẳng định với một
chút tin tưởng nào rằng các anh trong trắng như tuyết mới vừa rơi, bởi điều
này sẽ có nghĩa là từ bỏ cả lòng tự kiêu quay cuồng lẫn thái độ tự mãn
thanh cao của việc tham gia vào một hoạt động bí mật, bí ẩn và bị cấm
đoán. Anh có biết tôi đã nhận ra rằng tôi đã cư xử huênh hoang theo cách
này đến thế nào không? Bằng cách đưa Zarif Kính mến tội nghiệp đến nhà
nguyện này vào nửa đêm hôm đó! Tôi mang anh ta đến đây với lý do rằng
chúng tôi gần như lạnh cóng vì đi bộ ngoài đường quá lâu. Thực tế, tôi thấy
vui khi cho anh ta biết tôi là một mẫu Kalenderi suy nghĩ độc lập theo kiểu
xưa, hay còn tệ hơn, rằng tôi khao khát trở thành một người Kalenderi. Khi
Zarif hiểu tôi là đệ tử cuối cùng của một dòng khổ tu dựa trên thói đồng
tính nam, việc sử dụng cần sa, lối sống lang thang và mọi kiểu hành vi khác
thường, tôi nghĩ anh ta sợ và thậm chí còn tôn trọng tôi hơn, và do đó quá
sợ hãi mà im lặng. Như số mệnh đã định đoạt, điều hoàn toàn trái ngược đã
xảy ra. Người bạn thời trai trẻ đần độn của chúng ta không thích ở đây, và
anh ta nhanh chóng quả quyết rằng những lời buộc tội báng bổ mà anh ta đã
