các kỹ sư của tôi có thể giúp các ông trong việc xem xét các trang thiết bị
và dụng cụ điện tử của các ông, ông cứ cho biết”.
“Có đấy”.
“Nói đi”.
“Các thủy thủ của ông có thể sơn lại thật nhanh chiếc tàu ngầm Hải
Cẩu II không ? Màu ngọc lam tiêu biểu của NUMA rất dễ bị phát hiện trong
vùng nước cạn từ trên mặt nước”.
“Ông thích màu gì ?” ông Hanley hỏi.
“Xanh lục trung bình”, Pitt giải thích, “màu này dễ lẫn lộn với màu
nước trong cảng”.
“Tôi sẽ bảo các chàng trai của tôi dành ưu tiên một cho chuyện đó”.
Ông Hanley xoay người, dựa lưng vào lan can tàu, nhìn lên cuộn khói từ
ống khói tàu thoát ra. “Theo tôi, có lẽ công việc đó sẽ dễ dàng hơn nếu dùng
một trong những xe rô bốt hoạt động dưới nước”.
“Hoặc một xe tự vận hành độc lập dưới nước”, Pitt nói, vừa mỉm
cười. “Không thứ gì tỏ ra hiệu quả trong việc thám sát đáy biển bằng một
tàu ngầm do con người điều khiển đâu, nhất là khi thám sát một chiếc tàu có
kích thước như chiếc United States. Cánh tay do con người điều khiển của
tàu ngầm cũng có thể tỏ ra hữu ích. Chắc chắn có những vật thể tại những
nơi mà những camera video sẽ không đạt hiệu quả bằng mắt người. Đây là
một trường hợp như vậy”.
Ông Hanley đọc con số trên một đồng hồ bỏ túi cũ với sợi xích của nó
được buộc vào dây nịt. “Đã tới lúc lập trình động cơ và những hệ thống đi
biển. Lúc này chúng ta đã ra tới biển, ông chủ tịch muốn vận tốc tăng gấp
ba lần”.
“Vậy chúng ta phải đạt gần chín hoặc mười hải lý vào lúc này”, Pitt
nói, sự tò mò thôi thúc anh.
“Một màn trình diễn khắc nghiệt đấy”, ông Hanley thành thật nói.
“Bất cứ lúc nào chiếc Oregon già nua lọt vào tầm nhìn của những cặp mắt
tọc mạch trong cảng hoặc những tàu khác đi ngang qua nó ngoài biển,
chúng tôi muốn làm cho chiếc tàu trông có vẻ như những động cơ và chân
vịt của nó đang bị lạm dụng quá mức. Đó là cách thức để tạo cho nó một vẻ
bề ngoài của một chiếc tàu cà tàng. Thực ra, nó đã được thay đổi với hai
chân vịt quay bằng hai động cơ tuốc bin kép diesel có thể đẩy nó tới với vận
tốc trên bốn mươi hải lý đấy”.
“Nhưng với những khoang chứa đầy ắp hàng hóa, chiếc tàu của ông
sẽ chậm lại và tạo ra tình trạng bị kéo lê”.
