báo lại không hoạt động, và Cabrillo phải ra lệnh qua điện đài cầm tay. Sự
rung động dừng lại, và chiếc Oregon trở nên lặng lẽ như một nấm mồ trong
lúc nó chậm chạp trườn tới dưới lực quán tính của nó. Và tất cả đều dừng
lại.
Cabrillo ra lệnh thả neo. Sợi xích khua lách cách và chiếc neo rớt
xuống vào trong nước với một tiếng động mạnh. Rồi anh khoát tay với viên
hoa tiêu sau khi ký vào những bản cam đoan thường lệ và ghi sổ nhật ký
hàng hải. Anh đợi cho tới khi viên hoa tiêu lên lại chiếc xuồng của anh ta,
mới đi về phía Pitt và Giordino. “Hãy theo tôi vào phòng bản đồ và chúng
ta sẽ trù hoạch chương trình cho ngày mai”.
“Tại sao phải đợi thêm hăm bốn giờ nữa ?” Giordino hỏi.
Cabrillo lắc đầu. “Ngày mai, sau khi trời vừa đủ tối, chúng tôi vẫn có
những viên chức quan thuế lên tàu. Chẳng ích gì gây nghi ngờ”.
Pitt nói, “Tôi nghĩ chúng ta đã bị rò rỉ thông tin”.
Cabrillo nhìn anh. “Ông thấy chúng ta có vấn đề ?”
“Chúng tôi phải đi vào ban ngày. Chúng tôi sẽ không thấy gì vào ban
đêm”.
“Các ông không thể dùng đèn dưới nước à ?”
“Trong nước đen, mọi thứ ánh sáng sẽ là một ngọn đèn báo hiệu.
Chúng tôi sẽ bị phát hiện mười giây sau khi bật sáng đèn lái”.
“Chúng tôi không thể bị lộ một khi đã ở dưới sống tàu”, Giordino
thêm. “Khi chúng tôi điều tra thân tàu tại hai bên hông và dưới đường mớn
nước, chúng tôi dễ bị nhận ra từ bên trên .
“Còn bóng tối do thân tàu tạo ra ?” Cabrillo hỏi. “Chuyện gì xảy ra
nếu tầm nhìn dưới nước bị hạn chế ?”
“Chúng tôi phải dựa vào ánh sáng nhân tạo, nhưng không được để
cho bất kỳ kẻ nào từ trên mép cầu tàu nhìn xuống và phát hiện khi có ánh
sáng mặt trời”.
Cabrillo gật đầu. “Tôi hiểu tình huống khó khăn của các ông. Những
cuốn tiểu thuyết phiêu lưu lãng mạn bảo rằng trời tối nhất vào lúc trước
bình minh. Tôi sẽ thả các ông và chiếc tàu ngầm xuống và kéo các ông đến
một khoảng cách thích hợp đối với chiếc tàu United States, để các ông vào
vị trí trước khi mặt trời mọc”.
“Đồng ý”, Pitt nói, vẻ biết ơn.
“Tôi có thể hỏi ông một câu chứ, chủ tịch ?” Giordino nói.
“Ông cứ hỏi”.
