“Nếu không chở hàng, ông sẽ biện minh thế nào lúc vào và ra một hải
cảng ?”
Cabrillo nhìn Giordino với ánh mắt dè chừng. “Những thùng gỗ ông
nhìn thấy trên boong và bên trong những khoang chứa hàng trên những
cabin đóng kín của chúng tôi đều là thứ để ngụy trang. Chúng sẽ được lên
cầu tàu và được giao cho một nhân viên làm việc cho tôi. Những thùng gỗ
này được đánh dấu lại với những ký hiệu khác rồi được trả lại cầu tàu, sau
đó được đưa lên tàu. Trong trường hợp người Trung Hoa lưu ý, chúng tôi
xuống một số hàng hóa, và nhận một số khác”.
“Công việc của ông bao giờ cũng gây ngạc nhiên”, Pitt nói.
“Các ông đã được xem qua khu vực máy điện toán của chúng tôi
trước mũi tàu”, Cabrillo nói. “Vì vậy các ông đã biết rõ chín mươi phần
trăm công việc của chúng tôi trên tàu Oregon đều đặt dưới sự vận hành của
hệ thống máy điện toán tự động. Chúng tôi chỉ can thiệp khi vào và ra một
cảng biển”.
Pitt trả lại cặp ống dòm cho Cabrillo. “Ông là một chuyên gia kỳ cựu
về những hành vi lén lút và những hoạt động bí mật. Vậy ông không thấy
kỳ cục khi Qin Shang đang biến đổi chiếc tàu United States thành một
phương tiện vận tải hạng nhất để công khai buôn lậu dưới mắt kẻ nào nhìn
ngắm nó sao ? Đó là những thủy thủ trên những tàu chở hàng, các hành
khách trên những chiếc phà và những tàu du lịch ?”
“Có vẻ khác thường thật”, Cabrillo thừa nhận. Anh hạ cặp ống dòm
xuống trong lúc nghĩ ngợi, bập bập tẩu thuốc rồi lại
tiếp tục quan sát qua ống dòm. “Cũng lạ lùng khi tất cả những kẻ
đang làm việc trên tàu có vẻ như cùng dừng lại đồng loạt. Chẳng nghe thấy
có dấu hiệu siết chặt an ninh nào”.
“Điều đó nói gì với ông ?” Giordino hỏi.
“Nó nói hoặc Qin Shang tỏ ra bất cẩn một cách không bình thường,
hoặc những cơ quan nổi tiếng của chúng ta đã bị hắn qua mặt”. Cabrillo
bình thản nói.
“Chúng ta sẽ biết rõ hơn sau khi chúng tôi điều tra đáy chiếc tàu”, Pitt
nói. “Nếu hắn có ý định buôn lậu những người ngoại quốc bất hợp pháp vào
những quốc gia khác dưới lỗ mũi những viên chức ngành di trú của họ, hắn
phải có một kỹ thuật để đưa những kẻ di dân ra khỏi chiếc tàu đang bị
chúng ta theo dõi. Điều này chỉ gợi ý có một lối thoát không ngấm nước
