Pitt và Giordino đã cùng làm việc với nhau như một toán trong những
lần lặn nhiều không đếm xuể vào những vùng nước sâu và đã nhiều lần
dùng tới tàu ngầm trong những dự án khác nhau của NUMA. Không có bất
kỳ sự tranh cãi nào, mỗi người làm việc thoải mái với tinh thần trách nhiệm
và kinh nghiệm của mình. Pitt giữ vai trò hoa tiêu trong lúc Giordino vừa
nhìn chừng hệ thống giám sát, vừa điều khiển cho camera video vận hành
cánh tay rô-bốt.
Pitt nhẹ nhàng đẩy cần tiết lưu về phía trước, hướng dẫn sự di chuyển
của chiếc tàu ngầm bằng cách đi xiên góc và luồn lách bên dưới tấm lái đồ
sộ rồi lượn quanh hai cái chân vịt bên mạn phải chiếc tàu. Giống như một
vài thứ máy móc bay ban đêm, chiếc tàu ngầm trượt quanh những chân vịt
bằng đồng thau có ba cánh quạt vươn dài ra trong khối nước tối tăm như
những cái quạt gió lớn, cong và xinh đẹp. Chiếc Hải Cẩu II tiếp tục im lặng
rẽ nước, lúc này trở thành màu xanh lục lờ mờ, ảm đạm và kỳ dị.
Đáy biển hiện ra như một vùng đất bị ngăn cách bởi sương mù.
Những thứ rác rưởi từ những chiếc tàu và cầu tàu đổ xuống biển trong nhiều
năm thành từng đống rải rác trong lớp bùn sình. Họ đi ngang qua trên một
tấm vỉ lò sưởi rỉ sét trên một đống rác cao và trở thành nơi cư trú của những
loài mực ma chui vào chui ra liên tục tạo thành những đường đi như những
luống cày song song, vuông vức, Pitt đoán. Anh dừng những cần tiết lưu và
điều khiển chiếc tàu ngầm nằm trên đáy biển mềm bên dưới đuôi chiếc tàu
chở khách. Một đám mây bùn nhỏ xộc lên và lan rộng như một màn hơi
nước màu nâu, tạm thời làm mờ bất kỳ tầm nhìn nào về phía trước mặt.
Bên trên, thân chiếc tàu United States trải dài trên đầu họ vào trong
khối nước mờ tối, như một tấm vải liệm ảm đạm báo hiệu những điềm xấu.
Người ta thường có một cảm giác cô đơn khi ở trên một đáy biển tiêu điều,
thiếu sự sống. Thế giới thực bên trên như không tồn tại nữa.
“Tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên dành vài phút để cân nhắc trường hợp
này”, Pitt nói.
“Đừng hỏi tôi tại sao”, Giordino nói, “nhưng một trò chơi ngớ ngẩn
lúc tôi còn là một thằng nhóc bất thình lình bật ra trong đầu tôi”.
“Trò gì vậy ?”
“Con cá vàng mắc cỡ khi nó nhìn thấy đáy chiếc tàu Hoàng Hậu
Mary”.
Pitt nhăn mặt khó chịu. “Những ý nghĩ bá láp thường đến từ những
cái đầu bá láp. Cậu cần được ném vào lò luận tội để phục hồi lại con gà tây
già đó”.
