Giordino hành động như thể anh không nghe thấy gì. “Đừng có đổi đề
tài tình dục chứ. Nhưng tôi tự hỏi những tên hề này có nghĩ đến chuyện gắn
những bộ máy cảm biến nghe lén quanh thân tàu không nhỉ”.
“Trừ phi chúng ta tình cờ phát hiện, nếu không thì chẳng thể nói được
gì”.
“Vẫn còn khá tối để nhận ra bất kỳ chi tiết nào”.
“Tôi nghĩ chúng ta có thể bật đèn lặn tại phần thấp nhất của thân tàu
và bắt đầu xem xét lườn tàu. Cơ hội để chúng phát hiện chúng ta ở độ sâu
bên dưới thân tàu hầu như không có khả năng xảy ra”.
“Vậy khi mặt trời lên cao hơn trên bầu trời, chúng ta có thể nới rộng
vùng quan sát lên tới đường mớn nước”.
Pitt gật đầu. “Tuy không phải là một kế hoạch hay ho nhưng đó là giải
pháp tốt nhất trong trường hợp này”.
“Vậy hãy tiến hành ngay đi”, Giordino nói, “nếu chúng ta không
muốn phí phạm lượng oxy dự trữ”.
Pitt điều khiển bộ phận kiểm soát và chiếc tàu ngầm chậm rãi trồi lên
khỏi đám bùn sình cho đến khi nó chỉ cách dưới lườn chiếc tàu khoảng hơn
một mét. Anh tập trung vào việc giữ cho chiếc tàu Hải Cẩu II ổn định nằm
ngang, nhìn chừng mỗi lần cách nhau vài giây vào màn hình định vị để giữ
chiếc tàu ngầm đi theo một đường thẳng trong lúc Giordino ngước nhìn lên
trên, mắt anh lùng sục tìm bất cứ dấu hiệu bất thường nào của một cửa sập
dùng để ra vào chiếc tàu đã được ghép dính bằng đinh tán vào đáy tàu, thu
hình bất kỳ điểm nghi ngờ nào do bàn tay con người tạo ra vào camera
video. Vài phút sau, Pitt nhận ra tốt hơn cứ phớt lờ màn hình giám sát và
chỉ theo dõi những đường hàn nằm ngang giữa những tấm kim loại trên
thân tàu qua lớp vỏ trong suốt của chiếc tàu ngầm.
Trên mặt nước, những tia nắng mặt trời chọc thủng độ sâu của nước
làm tăng tầm nhìn lên. Pitt tắt những đèn chiếu bên ngoài. Những tấm thép,
đen đúa trong bóng tối lúc rạng đông, lúc này có một màu đỏ lờ mờ khi lớp
sơn chống rỉ sét trở nên rõ ràng hơn. Có một dòng chảy nhẹ do thủy triều
xuống tạo ra, nhưng Pitt vẫn giữ chiếc tàu ngầm ổn định trong lúc việc điều
tra vẫn tiếp diễn. Suốt hai giờ sau đó, họ trượt tới trượt lui như người ta gặt
lúa trên một cánh đồng. Mỗi người đều im lặng một cách kỳ lạ, tập trung
vào công việc.
Bất chợt, giọng của Cabrillo phá vỡ sự im lặng. “Đã nghĩ tới chuyện
báo cáo tin tức chưa, các bạn ?”
