“Những gì chúng tôi thấy chỉ là một chiếc tàu bị moi sạch ruột từ mũi
đến đuôi tàu”, Pitt trả lời. “Bên trong chiếc tàu hoàn toàn trống trơn với một
phòng máy còn hoạt động và một buồng lái chất đầy những dụng cụ hàng
hải tự động và những hệ thống kiểm soát”.
“Chiếc tàu đã rời khỏi cầu tàu. của nó. Chắc chắn nó được điều hành
bởi một thủy thủ đoàn vô hình”.
Pitt lắc đầu. “Không có thủy thủ đoàn. Nếu đúng như cậu nói thì nó
đang rời khỏi cảng mà không do con người điều khiển. Toàn bộ chiếc tàu
được vận hành bởi máy điện toán và được điều khiển từ xa”.
“Tôi có thể cam đoan về sự việc không hề có một mẩu lương thực nào
trong khoang bếp”, Giordino thêm. “Cũng chẳng có lò nấu hoặc tủ lạnh,
thậm chí cũng chẳng thấy dao nĩa. Bất kỳ kẻ nào tham gia một chuyến đi
dài ngày trên chiếc tàu đó nhất định sẽ chết đói”.
“Không chiếc tàu nào có thể vượt đại dương nếu không có đoàn thủy
thủ để theo dõi động cơ tàu và điều khiển hệ thống vận hành của chiếc tàu”,
Cabrillo chống chế.
“Tôi nghe nói Hải quân Hoa Kỳ đang thí điểm với những chiếc tàu
không có thủy thủ đoàn”, Giordino nói.
“Một chiếc tàu không có thủy thủ đoàn có thể băng qua Thái Bình
Dương, nhưng nó vẫn cần một thuyền trưởng có mặt trên tàu để tiếp nhận
một hoa tiêu và chi trả chi phí cho các viên chức của Kênh đào Panama để
đi qua con kênh này vào vùng biển Caribbe chứ”.
“Họ có thể tạm thời bố trí một thủy thủ đoàn và một thuyền trưởng
trước khi chiếc tàu đến Kênh đào Panama.” Pitt đột ngột dừng lại và chăm
chú nhìn Cabrillo. “Do đâu cậu biết chiếc tàu United States đang hướng đến
Kênh đào Panama ?”
“Nhờ một nguồn tin của tôi tại địa phương”.
“Rất vui được biết cậu có đặt nội gián trong tổ chức của Qin Shang,
có thể kịp thời cung cấp tin tức cho chúng ta”, Giordino nói, giọng châm
chích. “Chỉ phải tội là hắn chẳng buồn cho chúng ta biết chiếc tàu đã bị biến
đổi thành một món đồ chơi được điều khiển từ xa. Hắn có thể đã dành cho
chúng tôi cả đống rắc rối khi lên dò xét chiếc tàu”.
“Tôi chẳng có kẻ nội gián nào trong tổ chức của Qin Shang cả”,
Cabrillo giải thích. “Tôi cũng muốn có lắm chứ. Thông tin vừa rồi là từ
Hồng Kông gửi đến. Sự kiện một chiếc tàu của tập đoàn Hàng hải Qin
Shang sẽ khởi hành từ đâu và sẽ đến đâu không phải là chuyện bí mật”.
“Điểm đến cuối cùng của tàu United States nằm ở đâu ?” Pitt hỏi.
