như chiếc Oregon. Vũ khí thế nào ?”
“Hai khẩu một trăm ly trong một tháp pháo xoay tròn đặt trước mũi”.
Linda Ross nói. “Tám khẩu ba mươi bảy ly gắn thành từng cặp. Nó còn
mang sáu ngư lôi trong hai ống phóng ba nòng và mười hai giàn phóng hỏa
tiễn chống tàu ngầm”.
Cabrillo chùi lông mày với một khăn tay. “Theo tiêu chuẩn của Trung
Quốc thì đây là một chiến hạm rất ấn tượng”.
“Nó từ đâu đến ?” Pitt hỏi.
“Thật không may cho chúng tôi”, Cabrillo nói. “Nó xuất hiện trước
chúng tôi đúng lúc còi báo động vang lên và các viên chức trong cảng lưu ý
đến tàu thuyền của họ. Tôi đã tính toán giờ khởi hành để chúng tôi đi theo
đường rẽ nước của một tàu chở hàng Úc Đại Lợi và một tàu chở quặng của
Bolivia để làm nhiễu sóng ra đa của đám Trung Hoa. Cả hai chiếc tàu kia có
thể bị chận lạt và bị lục soát bởi tàu tuần tra tấn công nhanh trước khi được
phép tiếp tục lên đường tới điểm đến của họ. Chúng tôi không may vì đã lôi
kéo sự chú ý của một chiếc khu trục hạm lớn”.
“Qin Shang có một cánh tay dài để thực hiện loại chiến dịch dó từ
chính phủ của hắn”.
“Tôi ao ước tạo được ảnh hưởng như thế với Quốc hội của
chúng ta”.
“Liệu có trái luật quốc tế không, khi quân đội một quốc gia chận lại
và lục soát tàu ngoại quốc bên ngoài hải phận của họ ?”
“Không trái luật kể từ năm 1996. Đó là khi Bắc Kinh thi hành một
Đạo luật của Liên hiệp quốc về Qui ước Biển, nới rộng hải phận Trung
Quốc từ một giới hạn mười chín ki-lô-mét lên tới ba trăm hai mươi ki-lô-
mét”.
“Vậy chúng ta vẫn còn đang nằm trong hải phận của họ”.
“Khoảng trong phạm vi hai trăm hai bốn ki-lô-mét”,
Cabrillo nói.
“Nếu cậu có hỏa tiễn”, Pitt nói, “tại sao không bắn hạ chiếc khu trục
hạm trước khi chúng ta lọt vào tầm đạn của chúng ?”
“Dù chúng tôi có mang một bản sao cũ và nhỏ của loại hỏa tiễn hạm-
đối-hạm với nhiều thuốc nổ đủ để thổi bay một tàu tấn công nhỏ hoặc một
xuồng tuần tra, nhưng e là chúng tôi không đủ may mắn để ngay đợt tấn
công đầu tiên có thể bắn hạ một tàu khu trục hạm bốn ngàn hai trăm tấn có
đủ vũ khí để đánh chìm một hạm đội. Ưu thế không thuộc về chúng tôi.
Những hỏa tiễn đầu tiên của chúng tôi có thể làm những giàn phóng của
