một chiếc tàu thương mại có vẻ vô hại lại có thể sở hữu một hỏa lực dữ dội
nhự thế.
Yu Tien cứng đờ khi nhìn thấy cái chết và chuyện mất danh dự trườn
ra khỏi những lỗ thông gió, những cửa sập và cầu thang dẫn xuống trong
ruột chiếc tàu. Những gì bắt đầu như những bong bóng nước màu trắng và
những tia sáng lung linh màu đỏ nhanh chóng trở thành một dòng chảy của
lửa đỏ và khói đen từ những lò sát sinh trước kia là phòng động cơ, nhưng
nay đã biến thành một lò thiêu xác dành cho những kẻ bất lực.
“Bắn !” Y quát lớn. “Hãy tiêu diệt lũ chó má lừa đảo đó !”.
***
“Lắp đạn lại !” Cabrillo hét qua hệ thống truyền thông. “Nhanh lên
và lắp...”
Lệnh của anh bị ngắt quãng bởi một tiếng gầm khủng khiếp, theo sau
là những rung chuyển dội lại khắp chung quanh anh. Những khẩu súng lớn
trên tháp pháo chưa bị phá hủy của chiếc tàu khu trục phun ra một dòng lửa
lúc nó gửi những đầu đạn gào thét lao về phía chiếc tàu Oregon.
Trái đạn đầu tiên đập vào giữa những cần trục chất hàng và nổ ngay
chân cột buồm ở đuôi tàu, đánh gãy cột buồm và ném nó lên boong hàng
hóa trong lúc những mảnh vỡ bay tung tóe khắp mọi hướng tạo nhiều tia lửa
nhỏ nhưng không gây thiệt hại trầm trọng. Với một tiếng nổ dữ dội, trái đạn
thứ nhì đập vào đuôi tàu Oregon và xé rách cái mỏ vịt của nó, để lại một lỗ
thủng lớn bên trên bánh lái. Sự thiệt hại tuy trầm trọng nhưng chưa phải là
một thảm họa.
Cabrillo tự động khom mình xuống lúc một trận bão những đầu đạn
ba mươi bảy ly từ những khẩu súng nhỏ hơn trên tàu Chengdo bắt đầu cấu
xé chiếc Oregon từ mũi đến đuôi. Hầu như ngay tức khắc, anh được hỏi
thăm bởi Ross lúc đó đang điều khiển những hệ thống hỏa lực.
“Thưa ông, những khẩu súng nhẹ của bọn Tàu đã phá hủy hệ thống cơ
cấu tác xạ của giàn phóng hỏa tiễn. Tôi ghét đóng vai kẻ chịu đựng những
tin buồn, nhưng một vũ khí quan trọng của chúng ta đã có vấn đề”.
“Những ngư lôi thế nào ?”
“Phải thêm ba phút nữa trước khi chúng sẵn sàng bắn”.
“Bảo những người có nhiệm vụ lắp những ống phóng hãy làm chuyện
đó trong một phút”.
“Ông Hanley !” Cabrillo hét qua hệ thống truyền tin dẫn tới phòng
máy.
