“Một trận lũ lớn là tất cả những gì sẽ xảy ra cho con sông khiến nó
san bằng những đập ngăn và bờ kè rồi tràn vào sông Atchafalaya”, ông
Giraud trả lời. “Một năm, mười năm, có lẽ hai mươi năm, nhưng sớm muộn
gì nó cũng sẽ không chảy qua New Orleans nữa. Đó chỉ là vấn đề thời gian
thôi”.
“Tiểu đoàn Kỹ sư Quân đội đã chiến đấu trong một trận chiến có kết
quả tốt để giữ nó nằm trong tầm kiểm soát”.
“Người ta không thể sai bảo thiên nhiên phải làm gì trong một thời
gian quá lâu. Tôi chỉ hy vọng tôi còn đi loanh quanh để nhìn thấy điều dó”.
“Cảnh tượng sẽ chẳng đẹp đẽ gì”, ông Montaigne nói. “Những hậu
quả của thảm họa sẽ rất kinh hoàng. Chết chóc, đại hồng thủy, sự hủy diệt
rộng khắp. Tại sao cậu lại muốn là một nhân chứng trước một tai họa như
thế ?”
Ông Giraud quay lại và chăm chú nhìn ông tướng, có vẻ gì đó mơ
mộng trong đôi mắt ông ta. “Con kênh đã tạo ra dòng chảy của sông Hồng
và sông Atchafalaya. Cứ nghĩ một dòng sông hùng vĩ sẽ chảy qua miền nam
bang California. Khi toàn bộ sông Mississippi vỡ òa và tăng cường lượng
nước tự do của nó vào hai con sông kia. Đó sẽ là một cảnh tượng rất đáng
xem”.
"Vâng”, ông Montaigne chậm rãi nói, “một quang cảnh rất đáng xem,
nhưng tôi không hy vọng sẽ sống tới ngày đó để trông thấy nó”.
