mươi tàu công-te-nơ cùng một lúc. Những cầu tàu bằng thép trên hai bờ đối
diện của con sông dựa lưng vào đất liền dài bốn ngàn không trăm bốn chục
mét có thể tiếp nhận tất cả tàu bè, trừ những tàu đầu siêu hạng lúc chở đầy
đầu.
Những gì làm cho Sungari khác với hầu hết những cảng tàu khác là
cách kiến trúc các công trình xây dựng của nó. Không có những tòa nhà cao
tầng bằng bê tông xám xịt hình khối chữ nhật khắc khổ. Những nhà kho và
văn phòng được xây dựng theo hình dáng kim tự tháp, tất cả đều được phủ
một lớp kền màu vàng sáng như lửa khi mặt trời chiếu vào. Hiệu quả cho
việc điện khí hóa, đặc biệt đối với những máy bay đang bay trên cao, và ánh
sáng của nó có thể nhìn thấy từ những chiếc tàu cách đó đến sáu mươi bốn
ki-lô-mét từ ngoài xa, trong vịnh.
Một tiếng gõ nhẹ từ sau lưng ông Gunn vọng lại. Ông băng qua
phòng họp của tàu dùng làm nơi gặp gỡ tiếp xúc giữa các nhà khoa học và
các kỹ thuật viên, và mở cửa. Tướng Frank Montaigne đang đứng trong
hành lang bên ngoài, bảnh bao trong bộ âu phục màu xám với áo gi-lê và
nghiêng mình trên cây ba-toong của ông.
“Cám ơn ông đã đến, thưa Tướng quân. Tôi là Rudi Gunn”.
“Chào ông chỉ huy Gunn”, ông tướng hòa nhã đáp lễ, “tôi đang sốt
ruột chờ ông. Sau khi hội ý với các viên chức từ Nhà Trắng và Cục Nhập
cư, tôi rất vui khi nhận ra không phải ông là người duy nhất nghĩ Qin Shang
là một kẻ lươn lẹo ma mãnh rất đáng sợ”.
“Hình như chúng ta đều là thành viên của một câu lạc bộ đang lớn
mạnh”.
Ông Gunn chỉ cho ông Montaigne một cái ghế cạnh màn hình chiếu
ba chiều của vùng Sungari. Ông tướng cúi xuống màn hình, bàn tay và cằm
ông đặt trên con ếch nhảy tại đầu lan can. “Tôi thấy NUMA cũng sử dụng
hình chiếu để giải thích những dự án hàng hải của mình”.
“Tôi nghe nói Tiểu đoàn Kỹ sư Quân đội có rất nhiều ưu thế về loại
kỹ thuật này”.
“Nó rất tiện lợi để thuyết phục Quốc hội tăng ngân sách cho chúng
tôi. Khác biệt duy nhất là, đơn vị của chúng tôi được thành lập để nghiên
cứu sự di chuyển của lũ. Khi tiếp xúc những ủy ban khác nhau tại
Washington, chúng tôi muốn tạo ấn tượng với họ, bằng cách giải thích về
những khủng khiếp của một thảm họa lũ lụt”.
“Ý kiến của ông về Sungari là gì ?” Ông Gunn hỏi.
