“Nhà Trắng và Cục Nhập cư nghi ngờ mục đích chính đàng sau việc
xây dựng Sungari là nhắm vào một điểm phân tán để chuyển lậu những kẻ
di cư bất hợp pháp, ma túy và vũ khí lậu”.
Ông Montáigne nhún vai. “Họ cũng bảo tôi như vậy. Nhưng tại sao
bỏ hàng đống tiền vào một cơ ngơi có thể giải quyết nhiều triệu tấn hàng
hóa chở bằng tàu và sau đó sử dụng nó chỉ để buôn lậu trái phép ? Tôi chịu,
không thể lý giải”.
“Có những món tiền lớn chỉ nhờ việc buôn lậu người ngoại quốc”,
ông Gunn nói. “Một ngàn kẻ bất hợp pháp được chở trên một chiếc tàu vượt
đại dương khi đến Hoa Kỳ và phải trả ba mươi ngàn đô la một đầu người,
và ông đang nói đến tiền mặt đấy”.
“Đúng thôi, nếu Sungari đang là một tiền đồn dành cho việc buôn lậu
dân nhập cư”, ông Montaigne nói. “Tôi rất muốn biết bằng cách nào Qin
Shang sẽ chuyển đám di dân và hàng hóa từ điểm A đến điểm B mà không
có một loại hệ thống vận chuyển ngầm dưới đất. Thuế quan Hoa Kỳ, Cục
Nhập cư lùng sục mọi chiếc tàu vào cảng tại Sungari. Tất cả việc đi lại bằng
bè trong nội địa đều bị giám sát cẩn thận. Không thể có chuyện người nước
ngoài không có giấy tờ lọt qua kẽ hở giữa những ngón tay họ".
“Đó là lý do tại sao NUMA có mặt ở đây”. Ông Gunn cầm cây que
chỉ lên và gõ đầu cây que lên hình ảnh con sông Atchafalaya chia phía đông
Sungari khỏi phía tây. “Vì Qin Shang không có cách nào để gửi người và
ma túy vào cảng và lên đất liền, hắn phải vận chuyển những thứ đó bằng tàu
và dưới mặt nước”.
Tướng Montaigne ngồi cứng đờ và trố mắt nhìn ông Gunn với vẻ ngờ
vực. “Bằng tàu ngầm ?”
“Những tàu ngầm có thể chở những số lớn hành khách và hàng hóa là
một khả năng chúng ta không thể bỏ qua”.
“Tha lỗi cho tôi phải nói thế này, nhưng không có giải pháp ma quỉ
nào khiến ông có thể đưa một tàu ngầm ngược con sông Atchaíalaya đâu.
Những chỗ nông và những khúc quanh là một ác mộng cho các hoa tiêu
đường sông giàu kinh nghiệm đấy.
Điều khiển tàu dưới mặt nước và ngược dòng chảy lên thượng nguồn
là chuyện không ai dám nghĩ tới”.
“Vậy có lẽ những kỹ sư của Shang đã bí mật đào những hệ thống
hành lang dưới nước mà không ai hay biết”.
Ông Montaigne lắc đầu phủ nhận. “Chúng không có cách nào để đào
bới cả một mạng lưới đường hầm mà không bị phát hiện. Những chuyên gia
