xây dựng trong chính phủ kiểm tra kỹ lưỡng từng phân vuông toàn vùng
trong thời gian xây dựng cảng để nắm chắc những kế hoạch được chấp
thuận giữ đúng từng chữ theo hợp đồng. Những nhà thầu của Qin Shang sẵn
sàng cộng tác hoặc họ tuân theo những đòi hỏi của chúng ta, hoặc xem như
chân lý tất cả và bất kỳ đề nghị thay đổi nào mà không cần tranh luận. Vào
giai đoạn chót, hầu như tất cả chúng ta đều có vẻ như đang ở trong giai
đoạn chỉ mới dự kiến. Nếu Qin Shang đào một đường hầm dưới mắt những
đàn ông và phụ nữ mà tôi xem là những kỹ sư và thanh tra kiến trúc giỏi
nhất Miền Nam, thì hắn có thể được bầu làm giáo hoàng đấy”.
Ông Gunn đưa cái bình đựng nước và một cái ly lên. “Tôi có thể mời
ông một ly nước trà chứ ?”
“Ông không tình cờ có một chai bourbon nằm ở đâu đó à ?”
Ông Gunn mỉm cười. “Đô đốc Sandecker nghiêm khắc tuân theo
nguyên tắc cổ truyền của Hải quân và có lệnh cấm mang rượu lên những
chiếc tàu nghiên cứu của NUMA. Tuy nhiên, hân hạnh vì sự có mặt của
ông, tôi tin một chai uýt-ky Jack Danied nhãn đen bằng cách nào đó đã
được tuồn lên tàu”.
“Ông, thưa ông, đúng là một vị thánh”, ông Montaigne nói, cặp mắt
sáng rỡ vì đã đoán biết trước.
Ông Gunn rót một ly. “Nước đá chứ ?”
“Không đời nào !” ông Montaigne đưa cái ly lên và nhìn thứ chất
lỏng màu hổ phách chứa bên trong, rồi hít thứ hương vị thơm tho đó như để
đánh giá loại rượu trước khi nhâm nhi nó. “Vì chẳng có gì đáng ngờ bị phát
hiện trên mặt đất, tôi được gợi ý là các ông đang thử vận may của mình với
một chiến dịch lục soát dưới nước”.
Ông Gunn gật đầu. “Tôi đang phái một chiếc xe hoạt động tự do dưới
nước cho việc lùng kiếm vào sáng nay. Nếu có bất kỳ vật gì đáng ngờ được
ghi vào những dữ liệu, các thợ lặn sẽ điều tra ngay”.
“Nước đầy bùn và lẫn lộn phù sa, nên tôi nghĩ các ông cũng chẳng
thấy gì nhiều.”
“Với việc tăng cường giải pháp kỹ thuật số, những camera của chúng
tôi có thể phân biệt các mục tiêu trong nước bùn đến sáu mét. Quan tâm duy
nhất của tôi là bộ phận an ninh dưới nước của Qin Shang”.
Ông Montaigne phì cười. “Nếu bọn đó cũng giống như bọn an ninh
trong cảng”, ông nói với một tiếng cười trong cổ họng, “thì ông có thể quên
chuyện đó đi. Một hàng rào cao ba mét bao quanh vòng ngoài, nhưng chỉ có
một cổng duy nhất dẫn vào một nơi nào đó trong đầm lầy không có bọn gác.
