đầu dây thần kinh, đầu óc cô vẫn nhận biết rõ ràng mọi tình huống khó khăn
vừa xảy ra đối với cô.
Tên cô không phải là Ling Tai. Cái tên trên giấy khai sinh tại Hoa Kỳ
của cô là Julia Marie Lee, sinh tại San Francisco, bang California. Cha cô
từng là một nhà phân tích tài chánh có cơ sở tại Hồng Kông lúc ông gặp và
cưới con gái của một chủ ngân hàng giàu có người Trung Hoa. Trừ đôi mắt
bồ câu màu xám dưới cặp kính sát tròng màu nâu, cô giống mẹ nhiều hơn
với mái tóc màu xanh đen và những đường nét Á châu trên gương mặt xinh
đẹp. Cô cũng không phải là giáo viên tại thành phố Giang Tô, Trung Quốc.
Julia Marie Lee là nhân viên đặc biệt của Bộ phận Điều tra Vụ của
Cục Nhập cư và Nhập tịch Hoa Kỳ. Để nhập vai Ling Tai, cô phải trả cho
một tổ chức buôn lậu nước ngoài tại Bắc Kinh một số tiền tương đương ba
chục ngàn đô la bằng nhân dân tệ. Trở thành một phần của số hàng hóa —
người — với những khốn đốn của nó, cô tìm hiểu được khá nhiều tin tức về
những hành động và phương thức của tổ chức buôn lậu người.
Một khi cô đã được bất hợp pháp đưa lên bờ, kế hoạch của cô là tiếp
xúc với trợ lý giám đốc quận của bộ phận điều tra đặt văn phòng tại Seattle,
người này đã được chuẩn bị và đang đợi tin tức để tóm bọn buôn lậu trong
lãnh địa của họ và phá vỡ đường dây của tổ chức xâm nhập vào Bắc Mỹ.
Lúc này số phận của cô thật mong manh và cô không nhìn thấy lối thoát.
Qua sự chịu đựng dũng cảm mà cô không nghĩ mình có thể, bằng
cách nào đó, Julia đã qua được sự tra tấn. Những tháng huấn luyện gian khổ
đã không nhằm chuẩn bị cho cô sự chịu đựng việc bị đánh đập, tàn bạo. Cô
nguyền rủa mình đã chọn một giải pháp sai lầm. Nếu cô ngoan ngoãn chấp
nhận số phận, kế hoạch thoát thân của cô hầu như có vẻ đã được giải quyết.
Cô đã nghĩ, bằng cách thủ vai phụ nữ Trung Hoa sợ hãi nhưng kiêu hãnh,
cô có thể lừa được bọn kia. Nhưng sự việc xảy ra cho thấy đó là một quyết
định sai lầm. Lúc này cô nhận ra bất kỳ dấu hiệu chống đối nào cũng đều bị
đối xử dã man. Cô bắt đầu thấy, trong thứ ánh sáng lờ mờ, nhiều đàn ông và
phụ nữ cũng bị đánh đập tàn tệ.
Càng nghĩ về hoàn cảnh của mình, Julia càng tin chắc cô và mọi
người trong khoang chứa hàng quanh cô đều sắp bị giết.
