bước đến sau lưng cô ta, cặp mắt quét vào phòng chứa thức ăn và các phòng
vật dụng bếp núc.
Lin Wan Chu không cảm nhận được mũi cây kim tiêm đi vào da thịt
sau lưng cô ta. Vài giây sau, trong mắt cô ta lộ ra vẻ bối rối khi đám mây
hơi nước bên trên nồi xúp đột nhiên có vẻ dày đặc hơn. Rồi một màn đen
quét qua bên trên cô ta. Rất lâu sau đó, lúc tỉnh lại trên tàu Weehawken, ý
nghĩ đầu tiên của Lin Wan Chu là cô có để cho nồi xúp tôm sôi quá lửa
không.
Trong gần một phút rưỡi, và nhờ kết quả của việc thường xuyên luyện
tập, Julia đã chỉnh tề trong bộ quần áo trắng của cô gái đầu bếp trong lúc
Lin Wan Chu nằm trên boong trong bộ đồng phục của Lực lượng Tuần
duyên Hoa kỳ. Ba mươi giây nữa trôi qua trong lúc Julia cắt ngắn mái tóc
của người đầu bếp trước khi đội một cái nón lưỡi trai dành cho môn bóng
chày với chiếc huy hiệu và hàng chữ Weehawken lên đầu Lin Wan Chu.
“Mang cô ta đi”. Julia nói với Cochran đang kiên nhẫn canh gác chỗ cánh
cửa dẫn ra hành lang bên ngoài.
Cochran và một thành viên khác trong toán xâm nhập lên tàu, nhanh
chóng dìu cô gái đầu bếp đứng lên, mỗi người kèm một bên, choàng hai
cánh tay cô ta qua vai họ để đầu cô gái gục xuống trước ngực cô ta khiến
cho việc nhận dạng trở nên khó khăn, Cái nón lưỡi trai được kéo xuống che
kín mặt cô ta trước khi Cochran gật đầu lần cuối với Julia và nói thật khẽ,
đủ để một mình cô nghe được. “Chúc cô trình diễn thật khéo”. Rồi họ nửa
kéo nửa dìu Lin Wan Chu trở lại chiếc xuồng họ đã dùng để lên tàu.
Julia cầm cái muỗng gỗ lên và tiếp tục khuấy nồi xúp tôm đang sôi,
như thể cô đã ở một bên nó suốt buổi chiều.
“Một trong những người của ông hình như đã tự làm anh ta bị
thương”, Thuyền trưởng Hung Chang nói lúc y nhìn thấy toán lên tàu dìu
một người khập khiễng vào chiếc xuồng.
“Gã khùng đó không chịu nhìn kỹ nơi hắn đi nên đập đầu vào cái ống
dẫn khí đốt”, Stowe giải thích. “Chắc có một cục bướu trên đầu”.
“Các ông có tìm thấy cái gì hấp dẫn trên chiếc tàu của tôi không ?”
Hung Chang hỏi.
“Không, thưa ông. Tàu của ông rất sạch sẽ”.
“Luôn vui lòng phục vụ những viên chức Hoa Kỳ”, Hung Chang nói,
cố tỏ ra nhún nhường.
“Ông đến Sungari à ?”
