Pitt nhìn Giordino. “Tại sao cậu không đến chỗ quầy rượu và thử xem
cậu có thể tìm hiểu nơi những tàu kéo của Tập đoàn Hàng hải Qin Shang đổ
rác của chúng ?”
“Còn cậu ?"
“Tôi sẽ tìm hiểu những hoạt động nạo vét lòng sông phía thượng
nguồn”.
Giordino im lặng gật đầu và đứng lên. Chẳng mấy chốc, anh đã cười
nói ầm ĩ giữa đám ngư phủ, đãi họ bằng những câu chuyện bốc phét về
những ngày đánh bắt cá của anh ngoài khơi bang California.
Pitt đi thẳng lại chỗ ông già và đứng cạnh ông.
“Xin tha lỗi, thưa ông, nhưng tôi tự hỏi liệu tôi có được phép trò
chuyện với ông một lúc không ?”
Cặp mắt xanh pha lục của ông già râu bạc chậm chạp quan sát Pitt từ
cái khóa nịt lên tới mái tóc dợn sóng màu đen. Rồi ông thong thả gật đầu,
đứng lên khỏi cái ghế và đưa Pitt đến một cái bàn trong một góc quầy rượu.
Sau khi ngồi yên chỗ và gọi một chai bia, ông ngư phủ già nói, “Tôi có thể
làm gì cho ông, thưa ông...”
“Pitt”.
"Thưa ông Pitt. Ông không phải người vùng này”.
“Không ạ. Tôi là người của Cơ quan Hàng hải và Hoạt động Dưới
nước Quốc gia tại Washington”.
“Ông đang nghiên cứu ngành biển”.
“Trong chuyến đi này thì không”, Pitt nói. “Những đồng sự của tôi và
tôi đang hợp tác với Cục Nhập cư trong nỗ lực ngăn chận việc buôn lậu
người ngoại quốc vào đất nước”.
Ông già rút một điếu xì gà từ túi áo gió đã cũ và đốt lên. “Tôi có thể
giúp bằng cách nào ?”
“Tôi muốn thuê một chiếc xuồng để điều tra một vụ khai quật ở
thượng nguồn”.
“Con kênh được Tập đoàn Qin Shang đào đế lấp đầy Sungari phải
không ?” ông già ngư phủ ngắt lời, vẻ hiểu biết.
“Chính thế”.
“Chẳng có gì nhiều để điều tra”, ông già nói. “Trừ một đường hào
lớn, nơi từng là phụ lưu Mystic chảy qua. Dân gian giờ đây gọi nó là kênh
đào Mystic”.
“Tôi không thể tin phải cần nhiều đất đến thế để xây dựng cảng”, Pitt
nói.
