Pitt và Giordino đều phấn chấn và đầy lòng biết ơn dành cho sự hợp
tác tuyệt vời của ông ngư phủ già. “Chúng tôi sẽ mang trả chiếc xuồng-nhà
của ông trong điều kiện lúc chúng tôi tìm thấy nó”, Pitt nói.
Giordino đi quanh cái bàn và bắt tay ông già. Lúc anh nói, giọng anh
như nghẹn lại. "Tôi nghĩ ông không thể biết có bao nhiêu người sẽ được
hạnh phúc từ tấm lòng nhân hậu của ông đâu”.
Người ngư phủ già vuốt chòm râu và vẫy một bàn tay vào không khí.
“Rất vui được giúp các ông. Chúc các bạn may mắn. Việc làm ăn buôn lậu
bất hợp pháp, đặc biệt là buôn người, là cách thối tha nhất để kiếm tiền”.
Ông già nhìn theo với vẻ nghĩ ngợi lúc Pitt và Giordino rời quán rượu
Charlie và bước ra vào bóng đêm bên ngoài, ông ngồi im, uống cạn chai
bia. Hôm nay là một ngày dài, và ông cảm thấy mệt mỏi.
***
"Cậu tìm được điều gì tại quán rượu không ?” Pitt hỏi Giordino lúc họ
bước từ cầu tàu xuống một lối đi nhỏ dẫn vào một đường phố bận rộn.
“Những người sống trên sông thực sự chẳng thân thiện với Tập đoàn
Hàng hải Qin Shang chút nào”, Giordino trả lời. “Bọn Trung Hoa từ chối sử
dụng lực lượng lao động hoặc những công ty tàu thuyền địa phương. Tất cả
việc vận chuyển bằng tàu kéo và xà lan bên ngoài Sungari đều do tàu
thuyền và thủy thủ Trung Hoa sống trong cảng đảm nhận, và không bao giờ
đến tay thanh phố Morgan. Có một cơn giận ngấm ngầm hoàn toàn đã có
thể bùng nổ thành một cuộc chiến ở cấp độ nhỏ nếu Qin Shang không bắt
đầu tỏ ra kính trọng hơn đối với những dân chung trong giáo khu St. Mary”.
“Tôi nghi ngờ chuyện gã Shang lại được hưởng thụ một nền giáo dục
dạy cho hắn biết cách xử sự với những nông dân”, Pitt phê phán với giọng
khinh bỉ.
“Kế hoạch thế nào ?”
“Trước hết, chúng ta tìm một cái giường và một bữa ăn sáng tại địa
phương. Sau đó, ngay lúc mặt trời mọc, chúng ta sẽ lên chiếc xuồng-nhà đi
ngược lên thượng nguồn và xem con kênh dẫn tới đâu”.
“Còn bến tàu Bartholomeaux ?” Giordino hỏi tiếp. “Cậu không tò mò
khi thấy nếu đó là nơi chiếc xà lan trút xuống thứ hàng hóa đặc biệt à ?”
“Tò mò, có đấy. Liều lĩnh, không đâu. Chúng ta không làm việc trong
một thời hạn rõ rệt. Chúng ta có thể đột nhập Bartholomeaux sau khi kiểm
tra con kênh”.
“Nếu cậu muốn thực hiện một cuộc lục soát dưới nước”, Giordino
nói. “Chúng ta sẽ cần những thiết bị lặn”.
