“Tôi đang mong ông có thể cung cấp chúng”.
Ông Wheeler quay đi và kiểm tra những nhãn hiệu trên một cái kệ
nhiều ngăn có khe hở treo trên bức tường chứa những bản đồ cuốn tròn của
những sông rạch tại địa phương và bản đồ địa hình chung quanh các đầm
lầy. Ông rút ra nhiều tấm bản đồ và trải chúng ra trên quầy hàng. “Đây là
một bản đồ về độ sâu của con sông và vài bản đồ của Thung lùng
Atchafalaya. Một trong số này là bản đồ khu vực quanh con kênh”.
“Sự giúp đỡ của ông rất lớn lao, thưa ông Wheeler”, Pitt thành thật
nói. “Cám ơn ông”.
“Tôi đoán các ông đều biết bọn Tàu sẽ không để các ông di qua dòng
kênh. Chúng đã giăng xích sắt chận đường rồi”.
“Có lối di nào khác không ?” Pitt hỏi.
“Tất nhiên có, ít nhất là hai”, ông Wheeler nhặt một cây bút chì lên và
bắt đầu vẽ một bản đồ. “Các ông có thể sử dụng lối đi của phụ lưu Hooker
hoặc của phụ lưu Mortimer. Cả hai chạy song song với con kênh rồi nhập
vào nó cách Atchafalaya khoảng mười ba ki-lô-mét. Các ông sẽ thấy phụ
lưu Hooker có vẻ dễ dàng hơn trong việc điều khiển chiếc xuồng”.
“Tập đoàn Hàng hải Qin Shang cũng có quyền hạn đối với phụ lưu
Hooker à ?”
Ông Wheeler lắc đầu. “Biên giới của chúng chỉ mở rộng một trăm
mét ra mỗi bên dòng kênh”.
“Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người ta vượt qua vật chắn ?”
“Ngư dân và các thợ săn địa phương thỉnh thoảng cũng lén xâm nhập
vào, và họ thường bị bắt gặp và bị tọng ra ngoài bởi một xuồng tuần tra chở
bọn an ninh Trung Hoa đầy đủ vũ khí tự động”.
“Vậy chúng cũng rất lưu tâm vấn đề an ninh”.
“Không vào ban đêm. Các ông có thể xâm nhập tìm hiểu những gì các
ông muốn tìm hiểu, vì chúng ta có một mặt trăng khuyết chỉ còn một phần
tư trong hai đêm sắp tới trước khi nó tàn, và thoát ra trước khi chúng phát
hiện các ông có mặt ở đó”.
“Có ai cho biết đã phát hiện bất kỳ sự việc khác thường nào bên trong
và chung quanh con kênh chưa ?”
“Chưa có điều gì đáng để quan tâm. Chăng ai có thể hình dung tại sao
lại quan trọng hóa chuyện buộc người ta phải tránh xa một đường hào
xuyên qua một đầm lầy như vậy”.
“Không có bất cứ một xà lan hoặc ghe thuyền nào vào con kênh à ?”
