Giordino thận trọng nâng khẩu súng săn lên, nhắm và siết cò hai lần.
Hai gã đàn ông dưới kia không bao giờ biết cái gì đã nện chúng. Cả hai rơi
xuống sàn tàu như hai con búp bê nhồi bông, hầu như cùng lúc với khẩu
Colt cổ lỗ sĩ của Pitt đốn ngã hai đứa bạn của chúng cách đó vài gang. Lúc
này chỉ còn một bức màn những khẩu súng nhỏ hướng thẳng tới bất kỳ
người lính nào ló ra từ những cửa sập những chiếc xe bọc thép, không còn
một đầu tên lửa nào đến từ chiếc tàu.
Pitt nắm cánh tay Giordino để lôi kéo sự chú ý của anh.
“Chúng ta phải tìm cách lên đài chỉ huy”.
Câu nói của anh bị chận ngang vì một tiếng rên đau đớn, hai cánh tay
và chân anh đột ngột bị tống lên không khí trong lúc thân thể anh bị ném
vào một quạt máy thông gió làm không khí trong phổi anh trào ra. Tiếng nổ
khủng khiếp còn ong ong trong hai lỗ tai anh khi boong tàu dưới chân anh
bị nhấc lên bởi một tiếng nổ khủng khiếp. Một trái đạn từ một khẩu đại bác
ngắn nòng đã đập vào những cabin khu vực dành cho thủy thủ bên dưới và
nổ tung, để lại một lỗ thủng lớn với những mảnh vụn vừa gỗ vừa kim loại.
Hầu như trước khi những mảnh rách nát rơi xuống và nằm yên, Pitt cố xua
đuổi bóng tối đang xâm nhập tầm nhìn của anh. Với vẻ chậm chạp quằn
quại vì đau đớn, anh cố buộc mình ngồi lên, những tiếng nói đầu tiên thều
thào lọt ra khỏi cặp môi rách và đang chảy máu là, “Mẹ kiếp, Quân đội, mẹ
kiếp những nơi bọn họ ẩn nấp”. Nhưng rồi anh hiểu họ đang làm đúng
nhiệm vụ của mình, họ phải chiến đấu để bảo vệ bản thân của chính họ và
đang làm tốt điều đó.
Màn sương mù chậm chạp rõ dần trong đầu anh, nhưng vẫn còn
những tia sáng nhấp nháy giữa màu trắng và màu cam hiện ra trước mắt
anh. Anh nhìn xuống và thấy Giordino đang nằm vắt ngang qua hai chân
anh. Pitt rút chân ra và lắc vai bạn mình. “Al, cậu bị thương à ?”
Giordino nhấp nháy một con mắt từ cặp mắt đang nhắm nghiền, rồi
mở ra và nhìn lên. “Bị thương ? Tôi có cảm giác như toàn thân đang tan rã
đấy”.
Trong lúc họ nằm chờ hồi phục, một đợt sóng đầu đạn khác lại đập
vào chiếc tàu. Những chiếc xe bọc thép lúc này đã hạ thấp những họng súng
xuống và đang bắn vào thân tàu tại phần có bọc thép. Lúc này những đầu
đạn xuyên thủng thép bắt đầu có tác dụng. Chúng xé nát những tấm thép
trên thân tàu trước khi đập vào một trong hàng trăm vách ngăn của chiếc tàu
và nổ tung. Một đầu đạn đại bác đập vào đài chỉ huy và nhanh chóng biến
nơi này thành một đống đổ nát trông như một người khổng lồ đã chém nó
