ngôi nhà này. Cuộc sống thật tốt đẹp, và chúng tôi vui thú thả thuyền trên
hồ nước”.
“Hai bác đúng là những người may mắn" Julia nói. Bà Katie nhìn thật
lâu vào tấm ảnh bà cùng những đứa cháu chụp trong lần họp mặt nhân
giáng sinh gần đây nhất. Còn có những tấm ảnh khác, Một bức chụp ông
Ian lúc còn trẻ đang đứng trên một cầu tàu tại Orient, cạnh một chiếc tàu
hơi nước, đặt gần bức ảnh bà Katherino đang ôm một con chó chồn nhỏ
dưới cánh tay. Bà quẹt giọt nước vừa đọng lại trong mắt. “Các vị biết
không”, bà nói, "cứ mỗi lần nhìn vào tấm ảnh này, tôi đều cảm thấy buồn lạ
lùng. Tôi và Ian đã phải rời chiếc tàu cấp bách đến nỗi chúng tôi đành phải
bỏ lại con chó nhỏ Fritz của mình trong cabin, con vật nhỏ bé đáng thương
đã chìm cùng chiếc tàu”.
Julia nhìn hai con chó nhỏ lúc nào cũng bám sát bên cạnh bà Katie,
đuôi ve vẩy. “Có vẻ như Fritz vẫn còn sống bên cạnh bác, ít nhất cũng trong
tâm hồn bác”.
“Bà có phiền không nếu tôi trao đổi vài vấn dề với ông Gallagher ?"
Pitt hỏi.
“Hoàn toàn không, cậu hãy đi qua gian bếp, đến cửa sau. Cậu sẽ thấy
ông ấy đang ở dưới cầu tàu, nơi buộc xuồng”.
***
Pitt bước ra từ nhà bếp, vào một cổng vòm dài nhìn xuống hồ. Anh
băng qua một bãi cỏ thoai thoải dốc nhìn xuống phía bờ hồ và kết thúc tại
một cầu tàu nhỏ trồi dài về phía giữa hồ chừng chín mét. Anh nhìn thấy ông
Ian “Hồng Kông” Gallagher đang ngồi trên một cái ghế xếp bằng vải đặt tại
cuối cầu tàu, một cần câu gác trên một tay vịn của cầu thang nhỏ. Một cái
nón cũ, bạc thếch được kéo xuống gần cặp mắt người đàn ông, và có vẻ như
ông ta đang lơ mơ ngủ.
Sự rung động nhẹ của cầu tàu và tiếng những bước chân đánh
thức ông ta lúc Pitt đến gần. “Bà đấy hả, Katie ?” ông ta hỏi, giọng rất vang.
“E là không phải thế”, Pitt trả lời.
Ông Gallaghor quay đầu lại, chăm chú nhìn người lạ một lúc từ bên
dưới vành nón, rồi thản nhiên quay nhìn lại hồ nước. “Tôi tưởng vợ tôi
đến”. Lời nói được thốt ra với âm sắc Ái Nhĩ Lan mềm mại.
"Việc câu cá tốt chứ ?”
Ông già Ái Nhĩ Lan cúi xuống và kéo lên một sợi dây treo lủng lẳng
sáu con cá khá lớn. “Hôm nay lũ cá có vẻ đói”.
“Ông dùng thứ gì làm mồi câu ?”
