cùng đó của chiếc tàu Công Chúa hoặc ông không nên có mặt ở đây”.
“Tôi biết Tướng Hui và Tưởng Giới Thạch đã ăn cắp di sản lịch sử
của Trung Quốc và sử dụng chiếc tàu Công Chúa Dou Wan với ý định vận
chuyển lậu kho tàng đến Hoa Kỳ, nơi nó được cất giấu”.
“Đó là kế hoạch của bọn họ cho đến khi Mẹ Thiên Nhiên nhúng tay
vào”.
“Một toán gồm những người tự nguyện được chọn để săn lùng vụ trốn
tránh này”, Pitt báo tin cho ông già. “Tín hiệu báo nguy giả mạo về việc
chiếc tàu bị chìm ngoài khơi Valparaiso, rồi thêm mắm thêm muối câu
chuyện với những áo phao cứu sinh, làm biến đổi chiếc Công Chúa Dou
Wan để trá hình thành chiếc tàu chị em của nó là chiếc Công Chúa Yung
T’ai trong chuyến đi của nó qua kênh đào Panama, rồi theo sông St.
Lawrence vào Ngũ Đại hồ. Mẩu duy nhất còn thiếu trong bài toán là điểm
đến của các ông”.
Ông Gallagher nhướng một lông mày lên. “Chicago. Tướng Hui đã
thu xếp thông qua Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ để bốc dỡ hàng xuống tại các
trạm đến trong cảng Chicago. Từ cảng này, chúng được chuyển đi các nơi.
Tôi không có một ý nghĩ hoang mang nào. Rồi thời tiết đáng ghét từ
phương bắc quét xuống. Là một người quen thuộc biển cả, tôi không hề
quan niệm Ngũ Đại hồ ở Bắc Mỹ có thể gây ra những trận bão tồi tệ hơn tại
bất kỳ đại dương nào. Ơn Chúa, chàng trai, từ lúc đó tôi mới thấy những
thủy thủ dạn dày biển cả lại bị say sóng và nôn cả ruột gan ra ngoài trong
một trận bão tại một vùng nước trong đất liền”.
“Họ bảo có trên năm mươi lăm ngàn chiếc tàu được ghi nhận đã chìm
chỉ tại khu vực Ngũ Đại hồ đấy". Pitt nói. “Và hồ Michigan đã giựt giải vô
địch vì đã nhấn chìm nhiều tàu thuyền còn hơn tất cả những hồ kia gộp lại”.
“Những đợt sóng trong những hồ này có thể gây tử vong nhiều hơn
bất kỳ đại dương nào”, ông Gallagher nói. “Chúng chồng lên nhau cao hơn
chín mét và kéo đến nhanh hơn. Sóng biển phình lên và cuộn tròn chỉ từ
một hướng duy nhất. Sóng Ngũ Đại hồ xảo quyệt hơn nhiều và chẳng bao
giờ chịu nghỉ ngơi. Chúng sôi sục và xoay tròn như một xoáy nước cùng lúc
từ mọi hướng xô tới. Không đâu, thưa ông, tôi từng gặp những trận lốc xoáy
tại Ấn Độ dương, những trận bão biển tại Thái Bình Dương và những trận
bão từ cấp tám trở lên tại Đại Tây Dương, nhưng tôi có thể nói với ông,
không có một thứ gì khủng khiếp hơn một trận bão mùa đông tại Ngũ Đại
