hồ. Và trận bão trong đêm chiếc tàu Công Chúa Dou Wan bị chìm là một
trong những trận bão tồi tệ nhất”.
“Không như trên biển, Ngũ Đại hồ không có đủ khoảng trống để xoay
sở một chiếc tàu”, Pitt nói.
“Đó cũng là một sự kiện. Trên đại dương, một chiếc tàu có thể chạy
trước trận bão. Ở đây, nó phải tiếp tục lộ trình hoặc bị đắm”. Rồi ông
Gallagher kể lại đêm chiếc tàu Công Chúa Dou Wan bị vỡ và chìm. Ông kể
chuyện như thể đó là một giấc mộng lặp lại. Đã năm mươi hai năm, nhưng
trí nhớ của ông về thảm kịch vẫn chưa lu mờ. Mỗi chi tiết hầu như vẫn mới
mẻ như thể nó vừa xảy ra hôm qua. Ông kể về những chịu đựng ông và bà
Katie đã trải qua, và Tướng Hui đã chết cóng trên xuồng như thế nào. “Sau
khi chúng tôi đến bờ, tôi đẩy chiếc xuồng - với Tướng Hui vẫn còn nằm
trong đó - trở lại với vùng nước điên cuồng của hồ. Tôi không bao giờ nhìn
thấy lại ông ta và thường tự hỏi liệu có ai tìm thấy xác ông ta không ?”
“Tôi có thể hỏi ông chiếc tàu đã chìm ở đâu không ? Trong hồ nào
của Ngũ Đại hồ ?”
Ông Gallagher móc con cá qua mang của nó vào sợi dây, và ném tất
cả vào trong nước cạnh cầu tàu trước khi trả lời. Rồi ông đưa bàn tay lên,
chỉ về hướng đông. “Đúng hướng đó”.
Lúc đầu Pitt không hiểu. Anh nghĩ ông Gallagher đang ám chỉ một
trong bốn hồ nước của Ngũ Đại hồ nằm tại phía đông. Rồi anh chợt hiểu.
“Hồ Michigan à ? Chiếc Công Chúa Dou Wan đã chìm ở đây, không xa nơi
chúng ta đang đứng ?”
“Tôi đoán khoảng bốn mươi ki-lô-mét, hơi chếch về hướng đông nam
kể từ nơi này”.
Trong một lúc, Pitt vừa phấn chấn vừa chết lặng đi. Tiết lộ này là một
sự thật rất quan trọng. Xác chiếc tàu Công Chúa Dou Wan và những tài sản
vô giá bên trong nó chỉ nằm cách anh khoảng bốn mươi ki-lô-mét. Anh
quay lại và chăm chú nhìn ông Gallagher. "Hẳn ông và bà Katie đã lên bờ
gần nơi này ?”
“Không gần chút nào”, ông Gallagher nói và mỉm cười. “Mà chính
xác đúng ngay tại cầu tàu này đấy. Trong nhiều năm liền, chúng tôi tìm mọi
cách mua cho được bất động sản này, chỉ vì những lý do tình cảm, nhưng
những chủ nhân của nó không chịu bán. Chỉ sau khi họ chết, đám con cái
của họ mới cho chúng tôi cơ hội sở hữu nó. Chúng tôi phá túp lều họ đã
dùng làm nơi nghỉ hè của gia đình trên hồ, chính túp lều đã cứu Katie và tôi
