nằm ngoài biên độ ống kính camera của chiếc xe lặn, ở những độ sâu không
nhìn thấy được trong hồ nước.
Pitt có cảm giác như có những ngón tay lạnh buốt chạm vào sau gáy
khi anh nhìn thấy một số phụ nữ và nhiều trẻ con nằm rải rác trong đống
xác chết. Nhiều người trong số họ đã luống tuổi. Khối nước lạnh lẽo trong
suốt từ băng tuyết trên núi chảy xuống đã giữ cho những xác chết không bị
thối rữa, vẫn trong tình trạng gần như hoàn hảo. Họ có vẻ thanh thản nằm
đó như đang ngủ, hơi lún xuống trong lớp bùn nhão. Trên nét mặt một số
xác chết là sự bình yên, ở một số khác, những cặp mắt lồi ra và miệng há
hốc vì những tiếng kêu la thất thanh sau cùng của họ. Họ nằm đó, không bị
quấy rầy, không bị khuấy động bởi nước hồ lạnh giá, cùng ánh sáng và
bóng tối của ngày và đêm. Không có dấu hiệu thối rữa.
Khi chiếc xe lặn đi thẳng ngang qua một quãng khoảng một mét gồm
những cái xác trông có vẻ như những người cùng một gia đình, anh có thể
thấy - qua những nếp gấp của mí mắt và đường nét gương mặt - họ là những
người Phương Đông. Anh cũng có thể thấy những bàn tay họ bị trói quặt ra
sau lưng, miệng họ bị dán kín và hai chân bị buộc vào những vật nặng bằng
sắt.
Họ đã bị giết bởi bàn tay những kẻ sát nhân. Không có dấu hiệu bị
bắn hoặc bị dao đâm. Bất chấp những chuyện hoang đường, chết chìm
không phải là một cái chết dễ chịu. Chỉ có chết cháy mới khủng khiếp hơn.
Lúc chìm nhanh vào nước sâu, màng nhĩ vỡ ra, nước xộc vào hai lỗ mũi gây
đau nhức trong xoang mũi không tưởng tượng nổi, và hai buồng phổi có
cảm giác như bị đốt bởi than cháy đỏ. Cái chết cũng không xảy ra nhanh
chóng. Cảm giác kinh hoàng từ lúc họ bị trói, bị mang tới giữa hồ trong
đêm đen rồi sau đó bị ném xuống từ dưới cabin trung tâm của chiếc du
thuyền bí ẩn, anh đoán. Những tiếng gào thét của họ bị bóp nghẹt bởi khối
nước đen ngòm. Họ đã ngây thơ bị cuốn vào bẫy rập của một mưu đồ đen
tối họ không hề biết và đã chết khủng khiếp trong đau đớn quằn quại.
