“Tôi sẽ rất vui sướng được nói với cậu về những gì liên quan đến cậu,
Jim”, Đô đốc Ferguson nói với người bạn cũ của mình.
“Cậu nói đi”, ông Sandecker trả lời, vẫn còn giận.
“Chẳng có gì bí mật về chuyện Lực lượng Tuần duyên quá mỏng.
Hơn một năm qua, chúng tôi đã bắt giữ ba mươi haỉ tàu và ngăn chận hơn
bốn ngàn người Trung Hoa bất hợp pháp ngoài khơi Hawaii và các bờ biển
phía đông và phía tây. NUMA có một hạm đội nhỏ với những tàu nghiên
cứu lớn”.
“Xin dừng lại ở đó”, ông Sandecker ngắt lời. “Tôi không có cách nào
để cho phép những chiếc tàu và các nhà khoa học của tôi ngăn chận rồi xâm
nhập những tàu bị nghi ngờ vận chuyển những kẻ di cư bất hợp pháp”.
“Chúng tôi không có ý định đặt vũ khí vào tay những nhà sinh học
biển”, ông Ferguson trấn an ông Sandecker, giọng ông ta bình thản và
không dao động. “Những gì chúng tôi cần NUMA là thông tin về những
khu vực có thể là nơi đổ bộ của bọn buôn lậu, điều kiện dưới nước, tình
trạng địa chất dọc những bờ biển của chúng ta, những vịnh và lạch nước
bọn buôn lậu có thể lợi dụng. Hãy bố trí người giỏi nhất của cậu vào vụ này,
Jim. Những tàu chở người di cư của bọn chúng sẽ xuống hàng ở đâu, nếu
chúng là những tên buôn lậu”.
“Còn nữa”, ông Monroe thêm, “người và tàu của ông có thể hành
động như những người thu thập tin tình báo. Những chiếc tàu sơn màu ngọc
lam của NUMA được biết và được kính trọng khắp thế giới như những tàu
nghiên cứu khoa học biển. Bất cứ chiếc tàu nào trong số này đều có thể di
chuyển trong phạm vi một trăm mét đối với một chiếc tàu bị nghi đang chở
đầy những kẻ di cư bất hợp pháp mà không gây nghi ngờ đối với bọn buôn
lậu. Họ có thể báo cáo những gì họ thấy rồi tiếp tục công việc nghiên cứu
của họ”.
“Ông phải hiểu”, Tổng thống nói với ông Sandecker, giọng mệt mỏi,
“Tôi không yêu cầu ông từ bỏ nhiệm vụ ưu tiên cua NUMA. Nhưng tôi
đang ra lệnh cho ông và NUMA cống hiến bất kỳ trợ giúp khả dĩ nào cho
ông Monroe và Đô đốc Ferguson để giảm thiểu dòng chảy buôn lậu bất hợp
pháp từ Trung Quốc vào Hoa Kỳ”.
“Có hai khu vực đặc biệt chúng tôi muốn người của ông điều tra”,
ông Harper nói.
“Tôi nghe”, ông Sandecker nói khẽ, bắt đầu để lộ dấu hiệu tò mò.
“Ông biết một người đàn ông tên là Qin Shang chứ ?” Ông Harper
hỏi.
