đưa chiếc thuyền tiến về phía thượng nguồn con sông Orion trong bóng tối.
Ánh sáng duy nhất đến từ những ngôi sao, và cặp mắt hắn không hề rời
khỏi màn hình ra-đa. Mười phút sau, hắn báo động cho những đứa khác sự
kiện bọn chúng vừa đi hết con sông để vào trong hồ. Đến lúc chiếc thuyền
màu đen sắp sửa tới dưới những ngọn đèn sáng rực bố trí tại khu nghỉ
dưỡng của Qin Shang, gã hoa tiêu nhấc điện thoại của chiếc thuyền lên và
nói vài tiếng Trung Hoa. Hầu như trước khi hắn đặt điện thoại vào lại chỗ
cũ, những bóng đèn bên trong tòa nhà chính và những bóng đèn khác quanh
bờ hồ đều tắt đồng loạt. Toàn khu vực hồ nước hoàn toàn chìm trong bóng
tối. Được hướng dẫn bởi một ánh sáng nhẹ màu đỏ trên một cái phao, gã
hoa tiêu khéo léo đưa chiếc thuyền hai thân trượt quanh chiếc du thuyền
lộng lẫy của Shang rồi đi dọc theo hàng cọc bên mép đối diện với cầu tàu.
Hai gã cưỡng chế bước ra từ bóng tối và thả những dây neo xuống trên
những cọc chăng dây của chúng trong lúc gã hoa tiêu giảm động cơ vào chế
độ tĩnh.
Trong ba hoặc bốn phút tiếp theo, không một âm thanh vọng lại từ
bên ngoài khoang chứa chật cứng. Những câu hỏi đồng loạt rộ lên, đủ thứ
cảm giác lo lắng sợ sệt phát sinh trong ý nghĩ của Julia và những người di
cư bất hợp pháp. Nhưng họ không biết chuyện gì sẽ xảy ra cho họ và cơn ác
mộng tiếp diễn trong chuyến đi của họ vẫn phủ bóng tối lên bất kỳ nỗ lực
làm sáng tỏ sự suy nghĩ nào. Rồi cánh cửa trên vách ngăn tại cuối phòng
giam mở ra. Không khí trong lành đến từ một cơn gió nhẹ trên rặng núi tràn
xuống như một phép lạ. Trước hết, những gì họ có thể nhìn thấy bên ngoài
là bóng tối, rồi một gã cưỡng chế trong bộ đồng phục xám bước vào
ngưỡng cửa.
“Khi nghe đến tên mình, các ngươi bước ra và lên cầu tàu”, hắn
hướng dẫn họ.
Lúc đầu, những người đứng giữa khoang chứa hoặc phía sau rất khó
luồn lách qua khoang chứa chật cứng, nhưng khi có một người lọt ra ngoài
cánh cửa, những người còn lại trong phòng lại thở ra nhẹ nhõm. Hầu hết
những người rời khỏi chiếc thuyền là những người nghèo hơn, số người này
không thể trả khoản chi phí quá cao để lên bờ bất cứ tại miền đất nào không
thuộc về nước Cộng Hòa Nhân dân Trung Hoa. Vì không hiểu biết, họ đã
ký phó thác linh hồn mình cho một cuộc sống phục tùng vào những tên
buôn lậu, đến phiên bọn này lại bán họ cho những tập đoàn tội ác đã được
thiết lập tại Hoa Kỳ.
